נדחתה תביעת חקלאי נגד גלובס לפיצויים לפי חוק איסור לשון הרע

הרקע לתביעה :

1.         לפניי תביעה לפיצויים לפי חוק איסור לשון הרע, תשכ"ה - 1965 להלן: " החוק"), שסכומה ליום הגשתה 1,000,000 ש"ח.

2.         התובע, מר שלום מורבר (להלן : "מורבר"), הינו חקלאי ותיק ממושב עין ורד שבשרון, בעליה של חברה ששמה "אשלי - גידול, מיון ושיווק תוצרת חקלאית בע"מ", שעסקה בגידול ירקות ובפרט תפוחי אדמה (להלן: "אשלי").

3.         הנתבעת 1 חברה בע"מ, שעיסוקה הוצאה לאור של עיתון "גלובס" (להלן: "העיתון").                                                                            הנתבעת 2 עיתונאית, כתבת העיתון (להלן: "הכתבת"). הנתבע 3 הוא עורך העיתון (להלן: "העורך").

4.         ביום 5.7.05 פורסמה בעיתון כתבה החתומה ע"י הכתבת שכותרתה: "חשדות נוספים לאי סדרים במועצת הצמחים" וכותרת המשנה שלה : "החשד : שלום מורבר מקורבו של שר החקלאות ישראל כץ, קיבל טובות הנאה בהיקף 3 מליון ש"ח" (להלן: "הכתבה").

טענות התובע:

5.         בשבוע שבו פורסמה הכתבה, התפרסם במדיה כי שר החקלאות דאז, מר ישראל כץ (להלן: " השר") נחקר במשטרה על רקע חשדות לאי סדרים, בפרט בתחום המינויים הפוליטיים. הכתבה מופיעה באותו עמוד ואף בצמידות לכתבה אחרת, לפיה נחקר השר במשטרה.

6.         לצורך קיום עסקיו, על מורבר להיות בקשר רצוף עם מאות גורמים הנותנים בו אמון, כגון עובדים, משכירי שטחים, שותפים עסקיים, ספקים, בנקים ולקוחות. על פי הנטען בכתבה מורבר הוא מקורבו של שר החקלאות.

7.         מזה עשרות שנים פעיל מורבר במוסדות שונים של מגדלי ירקות וככזה מונה לחבר במועצת הצמחים הזמנית, וזאת לאחר שמינויו אושר על ידי "ועדת רביב". לאחר שמונה לתפקידו זה, פגש לראשונה בשר ישראל כץ. מפגש זה נערך במסגרת פורום של כל חברי ההנהלה המורחבת של מועצת הצמחים. מורבר מעולם לא פגש בשר קודם לכן ולא הכיר אותו.

8.         לאחר שמונה כחבר ההנהלה המורחבת, התובע אכן הומלץ להיות חבר גם בהנהלה המצומצמת של מועצת הצמחים. ייתכן שבתקופה זו התרשם ממנו השר לטובה, אך בודאי שהתרשמות זו לא יכולה הייתה להפוך את מורבר למקורב. משכך, הפרסום לפיו כאילו מורבר הוא מקורבו של  השר, הוא שקרי.

9.         הכתבת רואה בכספים שלווה ה"מקורב" בקשר עם עיסוקו כחקלאי "טובות הנאה" והופכת את נטילתן על ידי המקורב ל"אי סדרים כביכול".

הכתבה מתייחסת לשתי הלוואות שנטל מורבר:

הלוואה לגידול תותים לייצוא:

10.        מדובר בהלוואה בסך 500,000 ש"ח שקיבלה אשלי כאשראי להון חוזר במסגרת השקעה של מיליוני ש"ח לגידול תותים לייצוא (להלן: "הלוואת התותים"). הכתבת לא טרחה לציין כי מדובר בהלוואה שגרתית, אשר הושבה במלואה על ידי החברה.

11.        גם הפרסום לפיו "בסיום העונה התברר כי מורבר לא שיווק אפילו ק"ג אחד של תות לייצוא" הינו שקרי. מורבר שיווק לחו"ל 45 טון תותים, על אף הקשיים.

ההלוואה השנייה לצורך הפעלת תחנת מיון לתפ"א:

12.        הכתבה עוסקת בהלוואה נוספת בסך 500,000 אירו (להלן: "ההלוואה השנייה"). לכאורה, קיבל מורבר את ההלוואה בזכות קשריו כמקורב ובאופן לא תקין והיא מהווה "טובת הנאה" נוספת, אך לא כך הוא. ההלוואה הוצעה לכל מגדלי תפוחי האדמה החברים ב"שולחן תפוחי האדמה" ובין היתר למורבר.

13.        הקריטריונים למתן הלוואה זו היו רחבים ביותר. מורבר היה אחד מן הפונים לקבלת ההלוואה ואכן זכה לקבל אותה. אמנם מורבר טרם השיב את הלוואה, אך זהו עניין עסקי שאין בינו ובין "אי סדרים" מאום. למורבר יש טענות כנגד השיטה להשבת ההלוואה.

14.        נציגי המועצה שלחו אל מורבר מכתבים חריפים באמצעות בא כוחם, בהם הם חולקים על טענותיו של מורבר ודורשים את פירעון ההלוואה. הם אף איימו לנקוט הליכים משפטיים כנגדו, ומכאן שאיננו "מקורב" וכי ההלוואה איננה "טובת הנאה".