חברת מי אביבים (2010) בע"מ נ' הרשות הממשלתית למים ולביוב

השופטת ד' ברק-ארז:

1. האם הכללים הקובעים את אופן החישוב של התעריפים שרשאים תאגידי המים והביוב לגבות לצורך כיסוי השקעותיהם בהקמת תשתיות תואמים את דרישות הדין – הן מהיבט הסמכות והן מהיבט הסבירות? זו השאלה שעוררה העתירה שבפנינו.

רקע כללי

2. חקיקתו של חוק תאגידי מים וביוב, התשס"א-2001 (להלן: חוק תאגידי מים וביוב או החוק) נועדה לחולל רפורמה רבתי בתחום הפעלתן של מערכות המים והביוב בישראל. בעיקרו של דבר, חוק זה הורה על העברת האחריות על משקי המים והביוב מהרשויות המקומיות לתאגידים מקומיים שיוקמו על-ידן (להלן: תאגידי המים והביוב או התאגידים).

3. לצד הרפורמה במישור המוניציפלי, הונהגה רפורמה מבנית במערך של משק המים והביוב הארצי. רפורמה זו כללה את הקמת הרשות הממשלתית למים ולביוב (להלן: רשות המים והביוב), שבה מכהנת מועצת הרשות הממשלתית למים ולביוב (להלן: מועצת רשות המים והביוב), כמוגדר בחוק המים, התשי"ט-1959. מועצת רשות המים והביוב היא המופקדת על הסדרת משק המים והביוב, פיתוחו והפיקוח עליו, על קביעת כללים לביצוע המדיניות הנוגעת למשק המים והביוב ועל קביעת תעריפים והיטלים. קביעת התעריפים על-ידי מועצת רשות המים והביוב אמורה לתת מענה לשני היבטים מרכזיים: האחד, רכיב הצריכה השוטפת של שירותי המים והביוב; והשני, הרכיב ההוני שנועד לממן את הקמתן של מערכות מים וביוב, ובכלל זה פיתוחן ושדרוגן.

4. העתירה שלפנינו מתמקדת ברכיב השני, כלומר באופן חישוב התעריפים שיחולו על בעלי נכסים בעד מימון פעולות הקמה ושדרוג של מערכות מים וביוב. ההסדרים הרלוונטיים לסוגיה זו קבועים בסימן ז' לפרק ו' של חוק תאגידי מים וביוב, אשר עוסק ב"קביעת כללים לחישוב עלות ותעריפים". על מנת למקד את הדיון בעיקר, לא אציג בפירוט את כל הסעיפים הנכללים בסימן זה אלא אסתפק בסקירת ההוראות הרלוונטיות לענייננו.

5. סעיף 101(א) לחוק תאגידי מים וביוב מסמיך את מועצת רשות המים והביוב לקבוע כללים לחישוב השירותים שנותנים התאגידים, כדלקמן:

"מועצת הרשות תקבע כללים לפי עקרונות אחידים לחישוב העלות הריאלית, לרבות שיעור תשואה נאות על ההון, של שירותי מים ושל שירותי ביוב שנותנת חברה; כללים כאמור יכול שייקבעו לפי שטח הקרקע והמבנים שאליהם או שבהם מסופקים המים או שמהם זורמים השפכים, העומס על המערכת, איכות המים, סוג השפכים ואיכותם, או כל ענין אחר שיש בו לשנות את העלות של שירותי המים או שירותי הביוב, ויכול שיתייחסו לעלות כלל השירותים שמספקת חברה או לסוגי שירותים או לכל שירות בנפרד" (ההדגשה אינה במקור).
      

6. על-פי סעיף זה, מועצת רשות המים והביוב היא המוסמכת לקבוע כללים שעניינם חישוב העלות של שירותי מים וביוב שמספקים התאגידים, וכללים אלה אמורים להיות מבוססים על "עקרונות אחידים לחישוב העלות הריאלית" של אותם שירותים. הסעיף משקף, אם כן, שני עקרונות שעמדו בבסיס הרפורמה במערכות המים והביוב: עקרון העלות – שלפיו התעריפים נקבעים לפי העלות הריאלית הכרוכה באספקתם של שירותי המים והביוב; ועקרון האחידות – שלפיו התעריפים ייקבעו בהתאם לעקרונות אחידים ברמה הארצית.