לאחרונה פקע תוקף החוק המאפשר ליהודים ממוצא ספרדי לבקש אזרחות ספרדית. עם זאת, המסלול הפורטוגלי עדיין יכול להעניק לרבים כרטיס כניסה לאיחוד האירופי.
בתחילת אוקטובר 2019 הסתיים תוקפו של החוק שאפשר ליהודים ספרדים לבקש אזרחות ספרדית. בארץ עבר העניין בשקט יחסי לנוכח קיומה של חלופה פחות מורכבת – קבלת אזרחות פורטוגלית. כיום אין מגבלת זמן להגשת הבקשות במסלול הפורטוגלי ומנגנון אינטרנטי חדש עשוי לקצר את זמן ההמתנה לקבלת האזרחות.
בשנת 2015 חוקקה ספרד חוק המאפשר לצאצאי המגורשים לקבל אזרחות ספרדית. החוק היה קצוב בזמן ותוקפו הסתיים בתחילת החודש.
אחד התנאים הלא פשוטים שהציבו הספרדים לקבלת האזרחות היה מבחן שפה. כל מבקש נדרש לעבור מבחן בספרדית קסטיליאנית ומעטים הצליחו לעמוד בדרישה זו. ניתן לומר שבארץ החוק היה רלבנטי בעיקר לקטינים אשר היו פטורים ממבחן זה.
עד לפקיעת החוק הוגשו כ-5000 בקשות של ישראלים לקבלת אזרחות ספרדית, אך מעטים עמדו במסלול המורכב (שכלל מעבר למבחן השפה גם מבחן בתרבות ואקטואליה ספרדית, הוכחת זיקה לספרד ופגישה עם נוטריון בספרד לצורך חתימות והעברת הבקשה לרשויות). מבחינת הישראלים החוק היה כמעט קוריוז.
ואולם, החוק היווה בשורה אמיתית ליהודים ספרדים ממדינות אמריקה הלטינית. זאת מאחר שהוא פטר ממבחן השפה אזרחי מדינות שבהן ספרדית היא שפת המדינה. כך, הפך החוק ללהיט בקהילות היהודיות באמריקה. 30,000 מבקשים ממקסיקו, 26,000 מקולומביה, 14,000 מוונצואלה ו-7,000 מארגנטינה. המצב הכלכלי והפוליטי הבעייתי במדינות אמריקה הלטינית היווה גורם ממריץ בהגשת הבקשות. הספרדים אף נתנו עדיפות לעיבוד הבקשות מוונצואלה לאור המצב הקשה במדינה. בהקשר זה יש לציין גם את הקהילה היהודית בטורקיה בה הוגשו בקשות אזרחות עבור אלפי קטינים, מחשש לעתיד היהודים במדינה.
זרם הבקשות הלך וגבר ובחודש ספטמבר הוגשו 67,000 בקשות אזרחות. סך הכל, בארבע השנים שבהן עמד החוק בתוקפו, הוגשו כ 132,000 בקשות.
אך כאמור, לאחרונה פג תוקף החוק ונסגרה האפשרות של יהודים שהם צאצאים למגורשי ספרד לבקש אזרחות ספרדית.
לא ידעתם? לא נורא
בישראל סגירת האופציה לאזרחות ספרדית עברה בשקט יחסי ובאדישות. הסיבה המרכזית לכך היא ככל הנראה האפשרות המקבילה להשיג דרכון פורטוגלי.
במקביל לחוק הספרדי והבחינות הלא פשוטות שהציב, נחקק חוק דומה במדינה השכנה. החוק הפורטוגלי הציב בפני המבקשים מסלול פשוט בהרבה וכל שנדרש מהם הוא להוכיח זיקה למגורשי ספרד ופורטוגל, ללא בחינות שפה או ידע תרבותי.
לישראלים אמנם לקח שנה-שנתיים לזהות את ההזדמנות, אך בהמשך השתנתה המגמה ועד כה הוגשו כ-40,000 בקשות אזרחות לרשויות בפורטוגל. אמנם מדובר בפחות בקשות ביחס למסלול הספרדי אך אחוז המבקשים הישראלים גבוה בהרבה. להערכתנו, כ-25,000 מהמבקשים הם ישראלים. חשוב לציין שבפורטוגל , בניגוד לספרד, אין ״דד ליין״ להגשת בקשות.
מערכת מעקב אינטרנטית
מספר בקשות האזרחות הגבוה, בשני המסלולים, מעיד כי יהודים ספרדים בישראל ובחו"ל מזהים את האזרחות האירופית כנכס משמעותי, ולא בכדי. האזרחות מאפשרת מחיה, העבודה והלימודים בכל מדינות האיחוד האירופי ומדובר ביתרון לא מבוטל.
עם זאת, גם בספרד וגם בפורטוגל, קצב עיבוד הבקשות איטי מאוד. מדובר על הליכים שאורכים שנים. בספרד הוענקה אזרחות רק לכ-8,000 מבין 132,000 הבקשות. בפורטוגל מדובר על כ-8,000 מתוך 40,000. זמן ההמתנה של הישראלים כיום לקבל אזרחות פורטוגלית עומד על כשנתיים.
הממשלה בפורטוגל למדה להכיר את קוצר הרוח של הישראלי. ב-2018-2019 אלפי ישראלים פנו בתכיפות גבוהה למשרדים בפורטוגל בבקשות לעדכון על סטטוס בקשתם. על פי חוק, מחויבים הפורטוגלים להשיב על פניות כאלו, מה שהביא לכך שכ-25% מכוח האדם הוקצה לעדכוני סטטוס במקום לטיפול בבקשות עצמן.
כפתרון לבעיה, הוקמה לאחרונה מערכת מעקב אינטרנטית המאפשרת למבקשי אזרחות לפי חוק המגורשים לבדוק עצמאית באיזה מחוז מטופלת הבקשה, באיזה שלב היא נמצאת והאם ישנן השלמות נדרשות בתיק. יש לציין כי מערכת דומה לא קיימת למבקשי אזרחות לפי חוקים אחרים בפורטוגל והיא נוצרה כתגובה ללחץ המשמעותי מצד מבקשי האזרחות היהודים בכלל, והישראלים בפרט.
המערכת הקטינה משמעותית את בקשות הסטטוס של המבקשים הישראלים, ואפשרה לעובדים לשוב ולטפל בבקשות עצמן כך שיש להניח שזמן ההמתנה לאישור הבקשה יתקצר.
* עו״ד יורם זרה עוסק בהוצאת אזרחות פורטוגלית
המידע המוצג במאמר זה הוא מידע כללי בלבד, ואין בו כדי להוות ייעוץ ו/ או חוות דעת משפטית. המחבר/ת ו/או המערכת אינם נושאים באחריות כלשהי כלפי הקוראים, ואלה נדרשים לקבל עצה מקצועית לפני כל פעולה המסתמכת על הדברים האמורים.
בהכנת הכתבה לקחו חלק צוות העורכים של אתר פסקדין