תאודורס נ' Marathon Corporation Ltd ואח'

החלטה

הנתבעת הינה חברה זרה המאוגדת בקניה. עיסוקה הינו סחר בינלאומי, בין היתר באתיופיה. התובע, אזרח ישראלי תושב אתיופיה, הועסק על ידי הנתבעת באתיופיה בין שנת 2002 לשנת 2010. בפני בקשת התובע למתן היתר המצאת התביעה לנתבעת אל מחוץ לתחום שיפוטו של בית דין זה.

השתלשלות ההליכים

ביום 16.2.12 הגיש התובע כתב תביעה לבית דין זה, כנגד הנתבעת (להלן: מרתון) וכנגד חברה נוספת בשם "אבוני–אנטפרייז בע"מ" (להלן: אבוני) שהינה חברה ישראלית שמקום מושבה בהרצליה. בתביעה נטען שהתובע היה עובד של שתי הנתבעות במשותף, החל מיום 2.5.02 ועד ליום 31.10.10. שני רכיבי התביעה המרכזיים הינם תביעה לפיצויי פיטורים ותביעה למתן חשבונות ופסיקת בונוסים לפי החשבונות והסכם העבודה. כמו כן כוללת התביעה רכיבי תביעה נוספים המתבססים על דיני העבודה הישראליים.

ביום 21.3.12 הגישה אבוני בקשה למחיקת התביעה כנגדה על הסף, שכן לטענתה כלל לא היתה צד להסכם העסקת התובע. ביום 15.4.12 הגיש התובע בקשה לאישור המצאה עבור מרתון במשרד חברת אבוני שבהרצליה. ביום 27.6.13, ועוד בטרם ניתנו החלטות בבקשות שלעיל, הגיש התובע בקשה לאישור המצאה למרתון אל מחוץ לתחום השיפוט.

ביום 8.7.12 התקיים דיון בבקשות שלעיל. במהלך הדיון הסכים התובע למחיקתה של אבוני כנתבעת בתיק זה (עמ' 4 ש' 20 לפרוטוקול), וכך הוחלט. מאחר שהתובע לא הגיע לדיון, לא ניתן היה לקיים דיון בבקשה לאישור המצאה אל מחוץ לתחום, ונקבע מועד חדש לדיון בבקשה.

ביום 1.11.12 התקיים דיון בבקשה, במהלכו נחקר התובע. מאחר שמר בצלאל, המצהיר מטעם מרתון, לא הגיע לדיון זה, נדחתה חקירתו בהסכמת הצדדים. ביום 20.1.13 נחקר גם מר בצלאל, ונקבע כי הצדדים יגישו סיכומים בכתב בבקשה. ביום 17.3.13 הגיש התובע את סיכומיו, ומרתון הגישה סיכומיה ביום 17.3.13.

למען הסדר הטוב אציין שהדיון התקיים בדן יחיד, בהתאם לסמכותו של בית דין זה לדון בדן יחיד, ללא נציגי ציבור, בבקשות שהוגשו עד לתחילת שלב ההוכחות (פריט 14 לתוספת הרביעית לחוק בית הדין לעבודה, תשכ"ט-1969).

בד בבד עם הגשת סיכומיה הגישה מרתון "בקשה לסילוק טענות וראיות חדשות מכתב הסיכומים" שהגיש התובע. בהמשך לכך, ביום 21.3.13 ניתנה החלטתי לפיה נמחקו, בהסכמת שני הצדדים, נספחים מסוימים שצורפו לסיכומי התובע. ביום 6.5.13 ניתנה על ידי החלטה נוספת בעניין מחיקת נספחים נוספים מסיכומי התובע, גם זאת בהתאם להסכמות בעניין אליהם הגיעו הצדדים. באשר למחלוקות שנותרו בין הצדדים לעניין "טענות וראיות חדשות" שנכללו בסיכומי התובע, לטענת מרתון שלא כדין, נקבע כי אדון ואכריע בהן במסגרת ההחלטה שתינתן בבקשה עצמה.

עתה העת לדון בבקשה לגופה.

התשתית העובדתית

ביום 20.3.02 נחתם בין התובע למרתון הסכם העסקה בשפה האנגלית (ת/3 לסיכומי התובע). בהסכם נקבע שהתובע יועסק על ידי מרתון כמנהל שיווק ומכירות (marketing manager) באתיופיה (ראו בפירוט בסעיף 2 להסכם), וכי מקום מגוריו יהיה גם כן באתיופיה. ההסכם עצמו נחתם בישראל, במשרדיה של אבוני שבהרצליה.

בכל שנות עבודתו התגורר התובע עם משפחתו באתיופיה, והועסק במדינה זו בלבד (בלשונו של התובע: "הכל באתיופיה", עמ' 7 ש' 21 לפרוטוקול, וראו גם עמ' 8 ש' 13), במשרדי מרתון שבאדיס אבבה הבירה (עמ' 7 ש' 25). התובע לא קיבל תלושי שכר, ואת שכרו קיבל בהעברות בנקאיות לחשבון הבנק שלו באתיופיה (עמ' 8 ש' 20).

אשר לנסיבות סיום עבודת התובע, בכתב התביעה הוא טען כי ביום 13.7.10 הוא חלה ונזקק לטיפול רפואי במשך מספר חודשים, במהלכם שהה בחופשת מחלה. בעודו שוהה בחופשת מחלה (לטענתו) מסרה לו מרתון ביום 11.10.10 מכתב המודיע לו על הפסקת עבודתו תוך 21 ימים, דהיינו ביום 31.10.10. לטענת מרתון, היא עשתה במהלך חופשת המחלה ניסיונות רבים ליצור עימו קשר, וכן ניסתה לסייע לו בכל דרך, אף מעבר לתשלום שכרו הרגיל, ובין היתר הציעה להטיסו לטיפול רפואי במדינה בה מערכת רפואית מתקדמת יותר. לטענתה, התובע סירב לשתף פעולה וניתק כל קשר, עד שלבסוף נאלצה להודיע לו ביום 11.10.10 על סיום יחסי העבודה.

אף לאחר סיום עבודתו המשיך התובע להתגורר עם משפחתו באתיופיה, והוא מתגורר שם עד היום (עמ' 7 ש' 11 לפרוטוקול). למען הדיוק אציין כי על פי עדות התובע, בימים אלה אישתו אמנם מוסיפה להתגורר עמו באתיופיה, אך שני ילדיו מתגוררים בישראל (עמ' 8 ש' 15).

ביום 22.3.11, לאחר סיום עבודתו, הגיש התובע תביעה לבית משפט באתיופיה, לתשלום פיצויי פיטורים וזכויות נוספות בהתאם להסכם העבודה ועל פי דיני העבודה האתיופיים. נוסח מתורגם לאנגלית של התביעה צורף כנספח 3 לתגובה שהגישה מרתון ביום 5.7.12. התובע בחקירתו אישר שזה אכן תרגום התביעה שהגיש, עמ' 9 ש' 14).

בכתב התביעה נטען שהתובע שימש כ"עובד" כמשמעותו ב- Ethiopian Labour Proclamation וכי הוא זכאי לסעדים שונים עקב סיום עבודתו. בין היתר עתר, על פי דיני העבודה האתיופיים והסכם העבודה, לקבלת הסעדים הבאים: תשלום חלף הודעה מוקדמת של שלושה חודשים, תשלום פיצויי פיטורים בסך שני שליש שכרו החודשי לכל שנת עבודה, פיצוי נוסף של שישה חודשי משכורת בגין פיטורים שלא כדין, החזר הוצאות רפואיות שנגרמו לו, וכן את תשלום הבונוסים שהובטחו לו על פי החוזה.

ביום 29.4.11 ניתנה על ידי כב' השופט Kenate Hora מה- Federal First Instance Court החלטה (תרגום מלא לאנגלית של ההחלטה צורף כנספח לתצהיר בצלאל, ולא נסתר) על מחיקת התביעה על הסף, בנימוק שלא ניתן היה על פי דיני העבודה באתיופיה להגישה כתביעת עבודה בשל העובדה שהתובע מילא תפקיד ניהולי במרתון. בהחלטה זו נאמר, בין היתר, כך:

"The plaintiff, by his pleading of suite dated March 22, 2011, stating that he after serving 8 years in the defendant corporation company as commercial agent, his contract of employment was terminated unlawfully, has requested the court to decide against the defendant to effect the necessary benefits to him…

The defendant by its statement of defense dated April 4, 2011, stating that if could be understood that the plaintiff is managerial worker from the contract of employment and from the fact that the plaintiff was making various correspondents with domestic and foreign offices of behalf of the defendant, had submitted preliminary objection requesting that the case shall not be treated and judged by the labor affairs….