שאלת מימון תביעות ייצוגיות על ידי רשות ניירות ערך

מכוח סעיף 209(ב) לחוק החברות, התשנ"ט-1999 (להלן: "חוק החברות") רשאית הרשות לניירות-ערך (להלן גם: "הרשות") לסייע במימון תביעות ייצוגיות בעילה הנובעת מזיקה לנייר-ערך. הסעיף קובע כי:

"שוכנעה רשות ניירות ערך כי יש בתובענה ענין לציבור וכי יש סיכוי סביר שבית המשפט יאשר אותה כתובענה ייצוגית, רשאית היא לשאת בהוצאות התובע, בסכום ובתנאים שתקבע."

העותר בעתירה דנן בקש מהרשות לניירות ערך לשאת בהוצאותיו בקשר עם בקשה לאישור תביעה ייצוגית שהגיש. הרשות דחתה את בקשתו, והוא הגיש את העתירה הנוכחית כנגד החלטת הדחייה.

רקע עובדתי

הבקשה לאישור התובענה כייצוגית

ביום 17.10.2013 הגיש העותר בקשה לאישור תובענה ייצוגית (ת"צ 38842-10-13; להלן: "בקשת האישור") נגד חברת שמן משאבי גז ונפט בע"מ (להלן: "החברה"), ונגד יו"ר דירקטוריון החברה, מר גבי אשכנזי, ומנכ"ל החברה, מר יוסי לוי (שלושתם יכונו להלן יחדיו: "המשיבים").

בבקשת האישור נטען, בתמצית, כי החברה ומנהליה הטעו את המשקיעים בנוגע להימצאות נפט באיכות גבוהה בשטח קידוח הניסיון "ים 3" (להלן: "שטח הקידוח").

לטענת העותר, החברה דיווחה דיווחי יתר לגבי פרטים לא מהותיים שגרמו לתנודתיות בשער נייר הערך. כך, בין היתר, נטען כי החברה דיווחה על הימצאותם של "סימני נפט משמעותיים" ושל "נפט באיכות גבוהה". יחד עם זאת - כך נטען - כאשר נודע על קיומם של ממצאים בעייתיים לאחר ביצוע קידוח הניסיון, החברה נמנעה מלדווח עליהם. מדובר בעיקר בממצאים בנוגע למוליכות ולשיעור הנקבוביות בסלע (החללים בסלע שבהם נאגרים נפט, גז ומים), שיעור שנע בין 2% ל-6%. לטענת העותר, בישיבות הדירקטוריון של החברה, הוגדר שיעור זה כבעייתי.

לגישתו של העותר, לאור הממצאים האמורים לא היה מקום לכך שהחברה תבצע את מבחני ההפקה, וכן לא היתה הצדקה לגיוס כספים נוספים מהמשקיעים. העותר הוסיף וטען כי מנכ"ל החברה ויו"ר הדירקטוריון נמנעו מלממש אופציות שהיו בידיהם, תוך שעשו שימוש במידע פנים.