פסק-דין בתיק א 1416/00

א. מבוא:

בלב פסק-הדין עומדת ערבות שנתנה הנתבעת לטובתה של התובעת. המחלוקת המרכזית נוגעת לשאלה האם מדובר בהתחייבות לשיפוי או שמא בערבות רגילה והאם, בהנחה שמדובר בערבות רגילה, התקיימו התנאים המקימים את חבותה של הנתבעת בתשלום סכום הערבות.

ב. הצדדים:

התובעת, אי.טי.אל. אופטרוניקס בע"מ (להלן: " אי.טי.אל"), הינה חברה ציבורית אשר התאגדה ונרשמה כדין בישראל ואשר עוסקת, בין היתר, בייצור אמצעים לראיית לילה.

הנתבעת, מליבו ישראל בע"מ (להלן: " מליבו"), הינה חברה ציבורית אשר חתמה על כתב ערבות להבטחת מילוי כל התחייבויותיה של חברת אורליל בע"מ (להלן: " אורליל") כלפי אי.טי.אל.

להשלמת התמונה יצוין, כי מליבו החזיקה באותה עת במניות חברת אורליל אחזקות (1982) בע"מ (להלן: " אורליל אחזקות"), היא חברת האם של אורליל.

ג. העובדות הצריכות לעניין:

הסכם סינגפור, הסכם אורליל וכתב הערבות שניתן להבטחת קיומם:

בשנת 1996 נכרת הסכם בין אי.טי.אל לבין ממשלת סינגפור, באמצעות חברת STAS הסינגפורית, במסגרתו התחייבה אי.טי.אל לספק לממשלת סינגפור אמצעים לראיית לילה (להלן: " הסכם סינגפור"). בהתאם לתנאיו של הסכם סינגפור, העמידה אי.טי.אל לטובת החברה הסינגפורית ערבות בנקאית אוטונומית להבטחת קיום התחייבויותיה על פי ההסכם (להלן: " הערבות הבנקאית").

לצורך ביצוע הסכם סינגפור חברה אי.טי.אל לאורליל, אשר עסקה, במועדים הרלבנטיים לכתב התביעה, בייצור והרכבה של שפופרות מיוחדות המהוות רכיב במכשיר ראיית הלילה ואשר אינן מיוצרות על ידי אי.טי.אל בעצמה (להלן: " השפופרות"). בין הצדדים הוסכם, כי אורליל תשמש כקבלן משנה של אי.טי.אל לביצוע חלק מהתחייבויותיה של אי.טי.אל על פי הסכם סינגפור. (להלן: " הסכם אורליל").

יצוין, כי הסכם אורליל מבוסס על טיוטות הסכמים ועל הסכמות בעל-פה והוא איננו הסכם פורמאלי בכתב.

להבטחת התחייבויות אורליל על פי הסכם אורליל נרשמה משכנתא לטובת אי.טי.אל על מפעלה של אורליל בקצרין.

בשנת 1998 אורליל ביקשה להחליף את המשכנתא הנ"ל בביטחון אחר ולפיכך נמחקה המשכנתא ובמקומה נמסר לידי אי.טי.אל כתב ערבות במסגרתו התחייבה מליבו ב" ערבות מוחלטת, גמורה, בלתי חוזרת ובלתי מותנית, למילוי כל התחייבויותיה של אורליל עד לסך של 620,000 $, בצירוף הפרשי הצמדה ל$ וריבית חודשית בשיעור 1% מיום הוצאת הערבות..". עוד התחייבה מליבו כלפי אי.טי.אל, כי תשלם לה את סכום הערבות " בתוך 7 ימים מיום קבלת דרישתכם הראשונה בכתב, וזאת מבלי שתהיו חייבים לדרוש תחילה את קיום החוב מאת אורליל".

ערבות זו היא נשוא התובענה שבפני.

"פרשת אורליל" ודרישת פירעון הערבות:

במשך תקופה מסוימת בוצע הסכם אורליל כדבעי ואורליל העבירה לאי. טי.אל למעלה מ- 3,000 שפופרות, אשר הותקנו במכשירי ראיית הלילה אותם סיפקה אי.טי.אל לממשלת סינגפור. בנוסף, תיקנה אורליל שפופרות פגומות והחליפה שפופרות בלתי ניתנות לתיקון בשפופרות חדשות.

בסביבות חודש מאי 1999 נקלעה אורליל לקשיים חמורים עקב חקירה שהתנהלה כנגדה בעקבות חשדות של משרד הביטחון, לפיהן אורליל סיפקה לצה"ל ציוד לראיית ליילה שבו הורכבו רכיבים זולים. בעקבות אותה חקירה נעצרו מנהליה של אורליל ואף הותלו היתרי היצוא והיתרי המו"מ שלה. קשיים אלה הביאו לבעיות כספיות ולעזיבת רבים מעובדיה (להלן: " פרשת אורליל").

באותה תקופה המשיכה אי.טי.אל להעביר לאורליל שפופרות פגומות לתיקון והחלפה ואולם מהר מאד הסתבר, כי אורליל אינה מסוגלת לעמוד במלוא התחייבויותיה על פי הסכם אורליל.

ביום 3.11.99 פנתה אי.טי.אל למליבו בדרישה לפירעון סכום הערבות. מליבו דחתה את הדרישה האמורה ודרישות נוספות, מאוחרות יותר.