נדחתה עתירת עולים מאתיופיה להכרה כאסירי ציון

הנשיאה ד' ביניש:

1.        העתירה שלפנינו הוגשה בשמם של 84 עותרים שהינם אזרחי ישראל שעלו מאתיופיה, המבקשים במסגרתה כי יוכרו כאסירי ציון, בהתאם לחוק תגמולים לאסירי ציון ובני משפחותיהם, תשנ"ב - 1992 (להלן: חוק אסירי ציון או החוק). כיום לפנינו 83 עותרים אשר טענתם המרכזית - שנטענה בכוללניות ובלא תימוכין מספקים - הינה כי הפרשנות שמעניקים המשיבים למונח "פעילות ציונית" שבחוק הינה בלתי סבירה, מפלה את העותרים ביחס לאסירי ציון יוצאי מדינות אחרות, שרירותית ונגועה בשיקולים זרים.

2.        המסגרת המשפטית הצריכה לענייננו מצויה בהוראות חוק אסירי ציון, ותחילתה בסעיף 1 לחוק המגדיר מיהו אשר זכאי להיות מוכר כאסיר ציון:

"'אסיר ציון' - כל אחד מאלה:

(1)  מי שהיה במאסר או שהיה ששה חדשים לפחות במעצר או בהגליה בגלל פעילותו הציונית בארץ שבה פעילות זאת היתה אסורה, והכל אם הוא אזרח ישראלי מכוח שבות ותושב ישראל;

(2)  מי שהיה במאסר או שהיה ששה חדשים לפחות במעצר או בהגליה בארץ אויב בגלל יהדותו או בגלל יחסי האיבה של אותה ארץ כלפי ישראל, והכל אם הוא אזרח ישראלי מכוח שבות ותושב ישראל;

(3)  מי שנמצא במאסר, במעצר או בהגליה בשל סיבה מהסיבות האמורות בפסקאות (1) ו-(2), או שהוא נאסר, נעצר או הוגלה כאמור ונעלמו עקבותיו וחלפו ששה חדשים מיום מעצרו, והכל אם חוק השבות, תש"י-1950, היה חל עליו;

(4)  מי שהיה תושב ארץ ישראל לפני הקמת המדינה, ובשל פעילותו למען הקמת המדינה היה במאסר או שהיה שישה חודשים לפחות במעצר או בהגליה, והכל אם הוא אזרח ישראלי ותושב ישראל;".

           בהתאם להוראות סעיף 2 לחוק, הכרה באדם כאסיר ציון תעשה על-ידי הרשות המוסמכת לכך, הלא היא הרשות לאסירי ציון, כדלקמן:

"2. (א) השר לקליטת העליה, בהתייעצות עם השר, ימנה רשות, שבסמכותה להכיר באדם כאסיר ציון או כהרוג מלכות (להלן - הכרה); הודעה על הרכב הרשות ומענה תפורסם ברשומות".

           החוק אף מסדיר מנגנון של ועדת ערר על החלטות הרשות לאסירי ציון, אליה רשאי לפנות מי שרואה עצמו נפגע מהחלטה כאמור, כמפורט בסעיף 4 לחוק אסירי ציון, הקובע כדלקמן:

"4. (א) הרואה עצמו נפגע מהחלטת הרשות, וכן מי שהשר לקליטת העליה הסמיכו לכך, רשאי לערור על ההחלטה, תוך 90 ימים מהיום שנמסרה לו הודעה עליה, לפני ועדת ערר שימנה השר לקליטת העליה בהתייעצות עם השר; הודעה על הרכב הועדה ומענה תפורסם ברשומות.

       (ב) ועדת הערר תהיה של שלושה:

(1) מי שכשיר להיות שופט בית משפט מחוזי - יושב ראש;

(2) מי שבקי בפעילות הציונית בארצות חוץ;

(3) נציג השר לקליטת העליה".