העליון: אל-על רשאית לסרב להטיס את קופי חוות מזור

 פסק דין

השופט נ' סולברג:

1.        ערעור על פסק הדין של בית המשפט המחוזי בתל אביב-יפו (ה"פ 41140-04-12, השופט ע' בנימיני) מיום 24.9.2013 במסגרתו התקבלה בקשת המשיבה 1 למתן פסק דין הצהרתי לפיו היא רשאית להפסיק להטיס במטוסיה את משלוחי הקופים שהמערערת מייצאת לחו"ל למטרות ניסויים ומחקר רפואי.

עיקרי העובדות

2.        המערערת היא חברה העוסקת בייבוא ארצה של קופים, בגידולם וברבייתם בחווה הממוקמת במושב מזור, לשם יצואם למטרות ניסויים ומחקר רפואי (להלן: החווה). משיבה 1 היא חברת תעופה אשר הטיסה במשך שנים את משלוחי הקופים שהחווה נהגה לייצא (להלן: אל על). משיבות 2 ו-3 (להלן: העמותות) הן ארגונים להגנה על זכויות בעלי חיים, שהצטרפו להליך מושא הערעור על מנת לתמוך בבקשת אל על ולהביע את התנגדותן להטסת הקופים לצורך מחקר רפואי בשל הסבל הנגרם להם במהלך הטיסה.

3.        בשנת 1994 הודיעה אל על לחווה על נכונותה להטיס את משלוחי הקופים שהחווה מייצאת. כך היה עד לשנת 1999, ואז הודיעה אל על לחווה על כוונתה להפסיק את הטסת הקופים לצרכי מחקר רפואי, בין היתר על רקע השינוי בגישת הציבור בכל הנוגע לשמירה על זכויות בעלי חיים. בתגובה, עתרה החווה לבית המשפט המחוזי למתן צו שיורה לאל על להמשיך ולהטיס את הקופים כבעבר (ת"א (ת"א) 2855/00, להלן: ההליך הקודם). במקביל, בית המשפט המחוזי נעתר לבקשת החווה למתן צו מניעה זמני שיאסור את הפסקת ההובלה של הקופים על-ידי אל על עד להכרעה בהליך העיקרי. בסמוך לכך, נדחתה בקשה שהוגשה על-ידי משיבה 2 למתן צו מניעה זמני נגדי שיאסור על אל על להמשיך לייצא את משלוחי הקופים. לקראת הדיון בהליך הקודם הגישו החווה ואל על הודעה מוסכמת, בה הודיעה אל על כי"לאחר ששבה ושקלה את עמדתה היא הגיעה לכלל החלטה להמשיך ולאפשר כבעבר ובכפוף להוראות כל דין, להטיס במטוסיה משלוחים של קופים שה[חווה] מייצאת מישראל", והחווה הודיעה כי היא מסתפקת בהודעה זו ואין לה עוד טענות ותביעות נגד אל על. לפיכך, נתן בית המשפט המחוזי להודעה המוסכמת תוקף של פסק דין בשנת 2002, ומאז המשיכה אל על להוביל משלוחי קופים של החווה. בין שנת 2007 לשנת 2011 יִצאה החווה 19 מטענים של קופים, ומאז אפריל 2011 לא ביקשה החווה מאל על לייצא עבורה משלוח נוסף של קופים.

4.        בשנת 2012 הגישה אל על המרצת פתיחה במסגרתה עתרה למתן פסק דין שיצהיר כי היא רשאית לחדול מלהטיס במטוסיה משלוחי קופים שהחווה מייצאת למטרות ניסויים ומחקר רפואי. אל על הביעה נכונות להמשיך ולהטיס קופים של החווה עד שתינתן הכרעה באותו הליך.

5.        במסגרת הליך אחר (ת"א 54789-12-11) עתרו מוסדות מחקר אקדמאיים בישראל בבקשה למתן סעד הצהרתי המורה לאל על להוסיף ולהטיס קופים של החווה למטרות מחקר רפואי בחו"ל הנעשה עבורם. במסגרת אותו הליך הוגשה לבית המשפט עמדת היועץ המשפטי לממשלה, על-פיה אין להתערב בשיקול דעתה המסחרי של אל על ולכפות עליה הטסת בעלי חיים לצורכי ניסויים. בחודש אפריל 2014 הודיעו המבקשים שם על משיכת בקשתם נוכח מציאת "חלופה אפשרית להטסת בעלי חיים ארצה לצורך מחקריהם, והגם שחלופה זו כרוכה בקשיים מינהליים ובעלויות כספיות גבוהות ביותר".

6.        ביום 20.1.2013 פורסמו תקנות להגנת חיית הבר (תיקון), התשע"ג-2013 (להלן: התקנות), על-פיהן לא ינתן למבקש שעיסוקו בגידול או ברבייה של קופים שיובאו לישראל היתר ליצוא הקופים אלא למטרות שמירת טבע, שיקום והצלה או חינוך ותצוגה (תקנה 12ב(3)). בתקנות נקבעה תקופת מעבר של שנתיים שבמהלכה ינתנו היתרים ליצוא קופים גם שלא לאחת מן המטרות האמורות, עד ליום 15.1.2015. אין מחלוקת בין הצדדים כי לאור התקנתן של התקנות, שאלת הטסת הקופים לחו"ל רלוונטית אך ורק לתקופת המעבר שעד ליום 15.1.2015, שלאחריה לא ינתן עוד לחווה היתר למסחר בקופים או לייצואם.

עיקרי פסק הדין של בית המשפט המחוזי

7.        בית המשפט המחוזי קבע כי פסק הדין בהליך הקודם נתן תוקף להודעות הצדדים, והוא אינו מבוסס על הסכם פשרה המגבש הסכמות בין הצדדים בנוגע לסכסוך שביניהם. נקבע כי הודעת אל על לפיה תמשיך בהטסת הקופים ופסק הדין שניתן בעקבותיה בהליך הקודם אינם כוללים התחייבות מצד אל על להמשיך ולהטיס את הקופים של החווה לתקופה קצובה כלשהי, ובוודאי לא "לעולמי עד". ככל שפסק הדין בהליך הקודם הטיל על אל על התחייבות להטסת הקופים, הרי שמדובר בהתחייבות חוזית בלתי קצובה בזמן, אשר על-פי דיני החוזים רשאית אל על להביא לסיומה בכל עת, בכפוף לחובת תום הלב ולחובתה ליתן הודעה מוקדמת, וזאת אף ללא צורך להוכיח שינוי מהותי שחל בנסיבות. משום שחלפו כ-12 שנים מאז נוצרה אותה התחייבות, אין לדבר על חוסר תום לב מצד אל על בבקשתה כעת. כמו כן, לנוכח העובדה שבמהלך התקופה מאז הגשת התובענה על-ידה, ביום 25.4.2012, לא סֵרבה אל על להטיס את משלוחי החווה, ניתן לראות בהגשת התביעה משום הודעה מוקדמת נאותה, שכן לחווה הייתה תקופה של שנה וחצי להתארגן לקראת סיום היחסים החוזיים עם אל על. הודגש כי אל על לא ביקשה לבטל או לשנות את פסק הדין הקודם, אלא להביא לידי סיום את התחייבותה החוזית שנוצרה מכוחו. משנקבע כי לא מוטלת על אל על חובה חוזית להמשיך בהטסת משלוחי הקופים, ושגם אין בפסק הדין כדי להטיל חובה זו, עבר בית המשפט המחוזי לבחון אם עלה בידי החווה להראות מקור אחר לחיוב אל על להטיס את הקופים.