המוניטין בחטיף "אפרופו שייך לאסם- המשווקת, ולא לחברה היצרנית

א. מבוא:

עניינה של התובענה שבפני בעוולות המבוססות, רובן ככולן, על המוניטין בחטיף תירס פריך המעוצב בצורת חרוט חלול, המשווק על ידי חברת "אסם" תחת השם "אפרופו". לטענת התובעת, יצרנית חומר הגלם של החטיף, היא בעלת המוניטין בצורת החטיף והנתבעים מעוולים כלפיה, בין היתר, בעוולת גניבת עין ועשיית עושר ולא במשפט.

הסוגיה העיקרית, וכפי הנראה המכרעת, הינה שאלת מעמדה של התובעת, באשר "אסם" לא באה לתבוע עלבונה בתיק זה ואין היא צד לתביעה.

ב. הצדדים:

התובעת ,General Mills, Inc  (להלן: " התובעת"), חברה המאוגדת על פי דיני מדינת דלאוור בארה"ב, עוסקת בייצור ושיווק של מגוון רחב של מוצרי מזון וחטיפים, בהם החטיף נשוא התובענה.

הנתבעת 1, משובח תעשיות מזון בע"מ, הינה חברה פרטית.

הנתבע 3, מר אברהם קרויס, עוסק בייצור ובשיווק מוצרי מזון, לרבות חטיפים.

לטענת הנתבע 3, הנתבעת 1 מעולם לא הייתה פעילה וכל ייצור ושיווק מזון המיוחס לו נעשה על ידו כעוסק מורשה עצמאי במסגרת מפעלו "משובח תעשיות מזון" שבירושלים (להלן: " משובח"), ולכן כל הטענות שהופנו כלפי הנתבעת 1, כאילו הופנו לעסק המצוי בבעלותו.

הנתבע 2, מר אפרים קרויס, הינו אביו של הנתבע 3 ומועסק במשובח.

הנתבעת 4, א.מ. חטיפי העמק בע"מ (להלן: " חטיפי העמק"), הינה חברה פרטית העוסקת אף היא בייצור ובשיווק של חטיפים במפעלה שבמגדל העמק.

הנתבע 5, מר אליהו מרמור הינו אחד מבעליה של חטיפי העמק ומנהלה.

ג. העובדות הצריכות לעניין:

אירועים שהביאו להגשת התובענה:

התובעת מייצרת ומשווקת למעלה מ-35 שנה סדרת חטיפי תירס פריכים בטעמים שונים המעוצבים בצורת חרוט חלול. החטיף נמכר בארה"ב מאז שנת 1963.

החטיף מיוצר ומשווק בארץ מאז שנת 1986 על ידי אסם תעשיות בע"מ (להלן: " אסם"), על פי הסכם עם התובעת. התובעת מוכרת לאסם את חומר הגלם של החטיף במצב חצי אפוי ואסם מטגנת את החטיף ומשווקת אותו בארץ, תחת השם " אפרופו". צילום החטיפים בתפזורת מופיע באופן בולט על אריזת החטיף.

במהלך שנת 1997 נודע לתובעת, כי הנתבעים החלו לייצר ולשווק חטיף תירס פריך בעיצוב דומה בצורתו לחטיף התובעת; משובח תחת השם " לה נאש" ו חטיפי העמק תחת השם " פפיטו".  בדומה לאריזות חטיף "אפרופו", מופיע צילום החטיפים בתפזורת באופן בולט על אריזות המוצרים.

את חומר הגלם של החטיפים רוכשות הנתבעות מיצרנים זרים בחו"ל; משובח מחברה ספרדית בשם "Leng D`or" וחטיפי העמק מהחברה הספרדית "LINVEN" ומחברות איטלקיות שונות.

כתבי התביעה:

ביום 22.6.97 הגישה התובעת את התובענות שבכותרת. בכתבי התביעה טענה התובעת, כי בשל היקפי מכירות אדירים והשקעות גדולות בפרסום וקידום מכירות בהם הודגשה צורתו הייחודית של חטיף "אפרופו", זכה החטיף להכרה והוקרה בקרב הצרכנים בישראל. לטענת התובעת, הצרכנים מזהים את חטיף "אפרופו" בעיקר על פי עיצובו הייחודי, חרוט חלול, ועל פי הצילום המופיע על גבי האריזה.