מרצים מאוניברסיטת בר אילן שהופלו ופוטרו שלא כדין- לא יוחזרו לעבודה

א.       מבוא

1.        בפנינו תביעתם של מי שנימנו עד לפיטוריהם על חברי הסגל הזוטר בנתבעת (להלן: "האוניברסיטה"). במסגרת תביעתם, מעלים התובעים טענות שונות ביחס לתקפות החלטותיה של ועדת המינויים של האוניברסיטה אשר החליטה לפסול את בקשתם להמנות על חברי הסגל האקדמי הבכיר (להלן: "ועדת המינויים" או "הוועדה").

בקשתם של התובעים, אמורה הייתה להידון על פי תקנוני האוניברסיטה הקובעים מספר שלבים לטיפול בבקשה מעין זו כאשר בראשון שבהם נדרשת ועדת המינויים לקבוע האם כישוריו האקדמיים של המועמד מצדיקים הקמתה של  ועדה מקצועית בתחום התמחותו שתבחן לעומק את איכות עבודתו האקדמית. במקרה שבפנינו נדחתה מועמדותם של שני התובעים על הסף כבר במסגרת שלב ראשוני זה. 

2.         התובעים טוענים כי החלטותיה של ועדת המינויים כאמור, כמו גם פיטוריהם, שהיו כפועל יוצא של החלטות אלה, לוקים באפליה פסולה מחמת גילם. בנוסף, מעלים התובעים טענות שונות ביחס לתקינות הליך הפיטורים וביחס לפגמים שנפלו לשיטתם במתכונת העסקתם.

ב.        הרקע העובדתי הצריך להכרעה   

ב/1.      העסקתו של התובע  1 וסיומה

3.          התובע 1 (להלן: "ד"ר קיסר") יליד 1944, הועסק על ידי האוניברסיטה כחבר סגל זוטר החל משנת 1983 וזאת, במקביל ללימודיו לקראת התואר השני והתואר השלישי. ד"ר קיסר הועסק במחלקות שונות של הפקולטה למדעי היהדות ובכלל אלה: המחלקה ללשון עברית, להבעה עברית והמחלקה לתלמוד וזאת, בהקיפי משרה משתנים. עבודתו של ד"ר קיסר הסתיימה בשנת 2003 עקב פיטוריו  (ר' סעיף 7 לתצהירו של ד"ר קיסר התומך בבקשה למתן צווי מניעה זמניים להלן: "תצהיר ד"ר קיסר") .

4.         ד"ר קיסר סיים את לימודי התואר הראשון באוניברסיטה בשנת 1982 ואת לימודי התואר השני סיים, בהצטיינות, בשנת 1990. את לימודי התואר השלישי השלים ד"ר קיסר בשנת 1998.

במסגרת לימודיו לקראת התואר השלישי הגיש ד"ר קיסר עבודת גמר בנושא: "המורפולוגיה של השמות במבחר משקלים במשנה על פי מסורות תימן". תחומי התמחותו העיקריים, כפי שהגדירם  לצורך הדיון בועדת המינויים היו: לשון חכמים ולשונם של יהודי תימן (ר' ת/א) .

5.         במהלך השנים בהם למד ד"ר קיסר לתארים מתקדמים הוא התקדם במנעד הדרגות של הסגל הזוטר כאשר בשנים האחרונות להעסקתו אף דורג בדרגת "מדריך דוקטור" - היא הדרגה הגבוהה ביותר במנעד הדרגות של חברי הסגל הזוטר באוניברסיטה (ר' סעיף 4 לתצהירו של  מר יצחק קרנר ראש מינהל בפקולטה למדעי היהדות להלן :"תצהיר מר קרנר") .

6.         בשנת 2000, כשנתיים לאחר שהשלים ד"ר קיסר את לימודי התואר השלישי, דנה ועדת המינויים לראשונה בבקשתו להצטרף לסגל האקדמי הבכיר של האוניברסיטה.  בקשה זו הוצגה בפני ועדת המינויים על ידי דיקן הפקולטה למדעי היהדות דאז פרופ' גרסיאל (להלן: "פרופ' גרסיאל") אך נדחתה על הסף.

החלטתה של ועדת המינויים לפסול על הסף את מועמדותו של ד"ר קיסר ולהימנע מהקמתה של ועדה מקצועית בעניינו התקבלה בתום שתי ישיבות שקיימה ועדה זו: האחת ביום 23.10.00 והשנייה ביום  29.10.00. את החלטתה קיבלה הוועדה על יסוד הצבעה במסגרתה הצביעו חמישה מתוך עשרת חברי הוועדה  שנכחו בדיון נגד הקמתה של ועדה מקצועית וחמישה אחרים הצביעו בעד הקמתה של ועדה שכזו. זאת שעה שעל פי תקנוני האוניברסיטה, הקמתה של ועדה מקצועית מותנית בתמיכתם של שבעה חברים לפחות (ר' עמוד אחרון לפרוטוקול ועדת המינויים בעניינו של ד"ר קיסר מש/25) .

7.         ביום 12.11.00 הודיע רקטור האוניברסיטה דאז מר חנוך לביא בכתב לדיקן פרופ' גרסיאל על החלטתה של ועדת המינויים לאמור:

"בל' בתשרי תשס"א 29.10.00 נתבקשה ועדת המינויים להקים ועדה מקצועית לד"ר צמח קיסר להעלאה לדרגת מרצה במחלקה ללשון עברית.

הוועדה בחנה את חוות הדעת הפרלימינריות ואת רשימת הפרסומים ולאחר דיון ממושך תוצאות ההצבעה היו שלא להקים את הוועדה. שתי הסיבות המרכזיות להחלטה זו הן:

א.         מתברר כי מאז קבלת התואר ד"ר לא פירסם ד"ר צמח קיסר  אף לא מאמר אחד  בבמה שפיטה כלשהי.

ב.         גם המאמרים שהוגדרו כשפיטים נתפרסמו בבמות בינוניות ואינם מן השורה הראשונה  לחוקרי הלשון כמו 'לשוננו'" (ר' נ/7).

8.         ההודעה על דחיית בקשתו להצטרף לסגל הבכיר לא נמסרה לד"ר קיסר ישירות על ידי ועדת המינויים אלא על ידי הדיקן פרופ' גרסיאל אשר הודיע לו על כך בע"פ, בשיחה שהתקיימה בחצר האוניברסיטה. בשיחה זו אמר הדיקן לד"ר קיסר כי  בקשתו נדחתה מאחר והוא מקדיש זמן רב לעבודות נוספות, מחוץ לאוניברסיטה ומאחר וחברים מסויימים בוועדה סברו כי הוא לא פירסם די פירסומים  (ר' עמ' 11 לפרוטוקול שורות 9-13).

9.         על אף שכבר במועד הנ"ל (סמוך לחודש אוקטובר 2000) התעורר בליבו של ד"ר קיסר חשש כי גילו הוא שעמד לו לרועץ בעת הדיון בועדת המינויים הרי שהוא נמנע מלשוחח על כך עם מי מנציגי האוניברסיטה וזאת לגרסתו "על מנת להשאיר פתח לקידום בעתיד." (ר' עמ' 8 לפרוטוקול מיום 3.5.05) .