עורכי דין לקידום מנהל תקין נ' הממונה על חוק חופש המידע במועצה המקומית כאבול ואח'

1. ביום 6.9.2017 הגישה המבקשת עתירה לקבלת מידע בעניין התקשרויות של המשיבה מס' 2 עם מפעילי מזנונים בבתי הספר שבשטחה. העתירה הוגשה לאחר שפניותיה של המבקשת לקבלת המידע לא נשאו פרי ולא הובילו להעברת המידע המבוקש במלואו.

2.ביום 23.10.2017 הגישו המשיבים את תגובתם לעתירה, בה נטען כי בבתי הספר היסודיים שביישוב, שממילא פועלים בדרך של ניהול עצמי וללא התערבות מצידה של המועצה, לא מופעלים מזנונים כלל, וכי בחודש אוגוסט 2017 פורסם מכרז להפעלת מזנונים בבתי הספר העל יסודיים. הזוכה במכרז נבחר ביום 17.9.2017. על כן טענו כי מדובר בעתירה מיותרת ומוקדמת. לתגובה צורפו מסמכי המכרז ופרוטוקול ישיבת ועדת המכרזים.

3.ביום 2.11.2017 הגישה העותרת בקשה למחיקת העתירה נוכח מיצוי ההליכים שהתבקשו במסגרתה (קרי, מסירת המסמכים והמידע שהתבקשו). כן עתרה לחיוב המשיבים בהוצאות ההליך. בהתאם הוריתי על מחיקת העתירה כמבוקש ואפשרתי למשיבים להגיש התייחסות לבקשת העותרת לפסיקת הוצאות.

4.בתגובתם פרסו המשיבים מספר טענות; העותרת הגישה את העתירה אף שידעה על אודות פרסום המכרז וכי בכך פעלה בחוסר תום לב ובמטרה לגבות הוצאות מהמשיבים; לעותרת לא נגרמה טרחה משמעותית בניהול ההליך מכיוון שלא התקיים בו דיון לגופו של עניין; והעותרת הנה מוסד ללא כוונת רווח ועל כן איננה זכאית להחזר הוצאות.

5.לאחר ששקלתי את טענות הצדדים אני סבור כי יש לפסוק הוצאות לטובת העותרת. את המידע שביקשה העותרת היה על המשיבים לספק לה בלא להטריחה בהגשת עתירה. אדגיש, כי אני 6.ער לעובדה שהמועצה עדכנה את העותרת ביום 21.5.2017 שבכוונתה לפרסם מכרז, כי המכרז המדובר פורסם כשבוע לפני הגשת העתירה, וכי ההחלטה לבחירת הזוכה התקבלה רק לאחר הגשת העתירה. יחד עם זאת, בשים לב לפניותיה הרבות של המבקשת אל המועצה עובר לפרסום המכרז, לא יכולים המשיבים להסתמך על הודעתם העמומה מיום 21.5.2017, שלא נקטה במועדים ובפרטים קונקרטיים, ולראות עצמם כמי שיצאו ידי חובתם למסור את המידע המבוקש לעותרת. זאת, במיוחד לאור העובדה כי העותרת לא הסתפקה בתשובה זו, ופנתה למועצה פעמיים נוספות לאחר קבלת ההודעה האמורה בדרישה להעביר לה את המידע המבוקש.

לא זו אף זו. מהתגובה לעתירה עולה כי גם המשיבים עצמם סברו כי היה עליהם לעדכן את העותרת בדבר קיום המכרז, למצער לאחר פרסומו, אולם לטענתם לא הספיקו לעשות כן בשל יציאתם של עובדי המועצה לחופשה מרוכזת (סעיף 4 לתגובה). עדכון המשיבה בדבר פרסום המכרז אינה פעולה המצריכה השקעת זמן או משאבים רבים, והמועצה יכולה הייתה להיערך לכך מבעוד מועד, ואף בטרם פרסום המכרז. יש לזכור כי זכותו של מבקש מידע להחזר ההוצאות שנגרמו לו בעטיו של העיכוב בקבלת המידע והצורך בהגשת העתירה לבית המשפט אינה נשללת גם מקום בו פעלה הרשות בתום לב וללא כוונת זדון (ראו החלטתי בעת"מ 15258-02-15 עורכי דין לקידום מנהל תקין נ' הממונה על חוק חופש המידע במועצה המקומית ג'סר א-זרקא ואח' (15.4.2015)).

7.בשל חשיבות הדבר, ראוי להתייחס בקצרה גם לטענת המשיבים לפיה מוסדות ללא כוונת רווח, כדוגמת העותרת, אינם שואפים "להשיא רווחים" מניהול הליכים, ועל כן אין לפסוק להם הוצאות בהליך המשפטי. טענה זו דינה להידחות. כאשר המדובר ב"עותרים ציבוריים" כדוגמת העותרת, מתווסף לכלל השיקולים המונחים על כף המאזניים בעת פסיקת הוצאות שיקול נוסף. עתירות של עמותות ציבוריות שפועלות ללא מטרת רווח למען הבטחת זכויות ואינטרסים ציבוריים, חשיבות רבה שיש לעודדה במקרים המתאימים. עתירות אלו הן כלי חשוב לקידום שלטון החוק, עקרונות חוקתיים ותיקון פגמים מהותיים בפעולות המינהל הציבורי (עע"ם 4620/11 אומימה חאמד מחמד קישאוי נ' שר הפנים (7.8.2012)). על מנת שלא לרפות את ידי העותרים הציבוריים ולאפשר את המשך פועלם, יש חשיבות בפסיקת הוצאות ריאליות לגופים שכאלה באותם מקרים בהם עתירתם מתקבלת, או כאשר הגשת העתירה היא שהביאה לתיקון הפגם שנפל בפועלה של הרשות.

אין המדובר בהוצאות שנועדו להעשיר את קופתה של העותרת או להשיא לה רווחים, כלשון המשיבים, אלא בהחזר הוצאות הכרוכות בפנייה לרשות, הכנת החומר והגשת העתירה (עת"מ 19069-08-12 התנועה למען איכות השלטון בישראל נ' הממונה על חוק חופש המידע במועצה המקומית בית ג'אן (3.11.2012)).

8.בשולי הדברים אעיר, כי הטענה לפיה העותרת ידעה על דבר פרסום המכרז וכי "מקורות המידע של ב"כ העותרת" השתתפו במכרז, נטענה ללא כל ביסוס ומבלי להיתמך בראיות כלשהן, ודי בכך כדי לדחותה.

9.לאור כל האמור לעיל, ובשים לב לכך שלא התקיים דיון בעתירה, אני קובע כי המשיבה מס' 2 תשלם לעותרת הוצאות משפט בסך כולל של 4,000 ₪. סכום זה יישא הפרשי הצמדה וריבית כחוק מהיום ועד לתשלום המלא בפועל.

ניתנה היום, ד' כסלו תשע"ח, 22 נובמבר 2017, בהעדר הצדדים.