מיסוי פיצוי מיוחד המתקבל במסגרת תובענות ייצוגיות

הסוגיה בערעור זה נוגעת לחבות המס באשר לסכום ששולם למערער בשנת 2001, על פי פסק דין אשר נתן תוקף להסדר פשרה שבין המערער, כתובע ייצוגי, לבין הנתבעת  באותה תובענה, חברת סלקום ישראל בע"מ.

הצדדים הגיעו להסדר דיוני בדבר מוסכמות ופלוגתאות אשר מובא  להלן כלשונו:

" מוסכמות

1.      1.      המערער עוסק במתן יעוץ הנדסי בתחום הנדסת החשמל והאלקטרוניקה.

2.      המערער השתמש בשירותי טלפון נייד של חברת סלקום ישראל בע"מ. במהלך שנת 1999 גילה טעות בחשבונות הטלפון הנייד שלו מחברת סלקום.

3. מהות הטעות הייתה, כי חרף חיובו מראש בגין שרותים נלווים שמספקת חברת סלקום, סלקום נוהגת לשלשל לכיסה במסגרת החשבון גם את ההפרש הנובע מעליית מחיר השרותים לכל תקופת החשבון.
4. לשון אחר, במסגרת חשבון לסקום נהגה לזכות את מנוייה במחיר ששולם מראש ולחייב בגין אותם שירותים במחיר החדש.
5. המדובר בסכום שחזר על עצמו בחשבונות שהוציאה סלקום למנויים שלה, שאינו אלא גביית כספים רטרואקטיבית על ידי סלקום, בזיקה להעלאות מחירים אותן ביצעה סלקום, כל זאת בניגוד לרישיונה של סלקום מכוח חוק הבזק, התשמ"ב-1982.
6. הטעות בחשבון הייתה זניחה לכל חשבון וסך ההפרש השגוי עמד על עשרות אגורות בלבד לכל חשבון שגוי בחודשים שבהם בוצעה עליית המחירים.
7. המערער ביקש לבוא חשבון עם חברת סלקום על ששלשלה לכיסה מיליוני שקלים מהפרשים זניחים אלה אשר אין לכל פרט בציבור תועלת לעסוק בהם.
8. המערער פנה למשרד עו"ד מקובסקי, טטנוביץ, הרפז ושות' (להלן - משרד עורכי הדין) והציג את הטעות בחשבון. המשרד הסביר למערער על מהות התובענה הייצוגית ונעתר לתבוע בתובענה ייצוגית בשם המערער את חברת סלקום.
9. המערער הגיש בשנת 2000 באמצעות משרד עורכי הדין את התביעה כנגד חברת סלקום (ת.א. 1718/00). לתביעה צורפה בקשה לאשר את התובענה כתביעה ייצוגית (בש"א 9141/00).
10. סך ערך הסכום לתשלום האמור אשר שולם על ידי המערער לסלקום, בצירוף ריבית והצמדה, עמד על 14.95 ש"ח , נכון למועד השגת התביעה.
11. תחילה התנגדה סלקום לתביעה, אך לאחר מו"מ, אושרה תביעת המערער נגד סלקום, במסגרת הסם פשרה מיום 8.7.2001 אשר קיבל את אישור בית המשפט, כתביעה ייצוגית.
12. בהסכם הפשרה נקבע כי סלקום תשלם לכל התובעים המיוצגים, לרבות שכר טרחה למערער ולבאי כוחו, פיצוי בסך כולל  של 7,137,000 ש"ח (להלן- הסכום הכולל).
13. הסכום שנפסק למערער עמד על 8.32% מהסכום הכולל, דהיינו סך של 593,798 ש"ח בצרוף מע"מ (להלן- התשלום).
14. בעקבות פניה של המערער אל המשיב ביום 25.7.2001 בה התבקש פטור ממס וכן פטור מניכוי במקור בגין התשלום, הסכימו הצדדים שסכום הניכוי במקור יוחזק בנאמנות עד להכרעה בשאלת החבות במס בגין התשלום.
15. בדו"ח שהגיש המערער לשנת המס 2001, הציג את התשלום שקיבל בסך 593,798 ש"ח כתשלום אשר אינו מהווה הכנסה חייבת לפי פקודת מס הכנסה (נוסח חדש) התשכ"א -1961 (להלן-הפקודה).
16. המשיב קבע את הכנסות המערער בצו לפי סעיף 152(ב) לפקודה כדלקמן: