פסק-דין בתיק עע 1269/04

השופטת ורדה וירט-ליבנה

1.                  הערעור שבפנינו נסוב על פסק-דינו של בית הדין האזורי בתל-אביב (השופטת חנה בן יוסף ונציגי הציבור מר יוסף בראון ומר שלמה פטל; עב 2046/01), אשר דחה את תביעת המערערים למתן צו הצהרתי להכיר בתואר הראשון של "הקולג' למלונאות ותיירות" לצורך דירוג ושכר בישראל.

הרקע :

2.                  הקולג' למלונאות ותיירות שיוסד בישראל בשנת 1995 (להלן : " הקולג'") הינו שלוחה של NOVA  SOUTH   EASTERN  UNIVERSITY  USA ממדינת פלורידה  בארצות הברית (להלן גם: " אוניברסיטת נובה").

            תואר ראשון של אוניברסיטת נובה שנלמד באוניברסיטה בארה"ב מוכר בישראל לצורך דירוג ושכר בלבד.

3.                  המערערים למדו מחודש אוקטובר 1995 עד לחודש יוני 1998 בקולג'. בתום הלימודים הוענק למערערים תואר מאוניברסיטת נובה.

4.                  בשנת 1995, עת התלבטו המערערים האם להירשם לקולג' או למוסד לימודים אחר בישראל, הציג בפניהם הקולג' שורה של פירסומים ומצגים בעיתונות ובעלונים לפיהם התואר שיוענק להם על ידי אוניברסיטת נובה בתום הלימודים, מוכר לצרכי דירוג ושכר.

5.            המשיבה הינה מחלקה במשרד החינוך להערכת תארים ודיפלומות של מוסדות אקדמאיים זרים, לצורך קביעת תנאי העסקה דהיינו דירוג ושכר בשירות המדינה (להלן גם: " משרד החינוך" ).

6.           המערערת 1, גב' שרון פאוור, פנתה טרם הירשמה לקולג', למשרד החינוך על מנת לברר מה מעמדו של התואר. ביום 13.6.95 הגב' נורית קיי, מנהלת המשיבה, הבהירה לה כדלקמן:

            "אנו מתכבדים להודיעך כי המוסד NOVA SOUTHEASTERN UNIVERSITY USA ארה"ב מופיע ברשימת המוסדות המוכרים להשכלה גבוהה ותאריו האקדמאים מוערכים על ידנו בהשוואה  לתארים האקדמאים הנהוגים בישראל , לצרכי דירוג ושכר בלבד."

           התשובה הניחה את דעתה של המערערת והיא נרשמה לקולג'. הצדדים חלוקים לגבי פרשנות ומשמעות המכתב.

7.         להשלמת התמונה, יצוין כי באותה קורת גג פעלו שתי שלוחות של אוניברסיטאות בארה"ב: הקולג', ושלוחה של אוניברסיטת צ'מפלין. הסטודנטים בשני המסלולים למדו בצוותא חלק ניכר מהתואר. תלמידים שהצליחו במבחן "טופל" למדו את 30 נקודות הקרדיט האחרונות של התואר עם מרצים מורשים של מכללת נובה באנגלית בהתאם לתוכנית בפלורידה. לעומת זאת תלמידי שלוחת מכללת צ'מפליין למדו את כל התואר בעברית.

התואר של שלוחת מכללת צ'מפליין הוכר על ידי הרשות הרלבנטית בארה"ב ומנהליו פעלו על מנת לקבל אישור מהמועצה להשכלה גבוהה בישראל, אשר העניקה לשלוחה אישור. אי לכך התואר של בוגרי מכללת צ'מפליין מוכר לצורך דירוג  ושכר. 

8.         ביום 16.2.1998 נכנסה לתוקפה רפורמה בתחום ההשכלה הגבוהה המעוגנת בתיקון 11 לחוק המועצה להשכלה גבוהה התשי"ח -1958 (להלן: " החוק" וגם " חוק המועצה להשכלה גבוהה"). על פי תיקון זה, המועצה להשכלה גבוהה תעניק רישיון לשלוחות בכפוף לשורה ארוכה של תנאים שנקבעו בחוק ותנאים שתקבע המועצה בעצמה ותהיה מוסמכת גם לבטל את הרישיון ו/או להתנותו בתנאים.

9.         המשיבה בחנה את הזכאות במועד קבלת התואר וקבעה, כי התואר של בוגרי הקולג' אינו מזכה בתואר אקדמי לצורך דירוג ושכר מאחר והקולג' לא קיבל "אישור פעולה" מטעם המועצה להשכלה גבוהה.

10.       המערערים סירבו להשלים עם עמדת המשיבה, לכן הגישו תביעה לבית המשפט המחוזי וביקשו סעד הצהרתי המורה למשיבה להכיר בתואר האקדמי שרכשו לצורך דירוג ושכר. השופטת אסתר חיות, שופטת בית המשפט המחוזי כתוארה אז, קבעה כי לבית המשפט המחוזי אין סמכות לדון בסוגיה והפנתה אותם לבית הדין האזורי לעבודה.

            בית הדין האזורי דחה את התביעה ועל כן הוגש  הערעור שבפנינו.

פסק דינו של בית הדין האזורי

11.       בית הדין האזורי פסק, כי משרד החינוך אינו יכול להעריך את התואר של המערערים שעה שהמוסד בו למדו לא עמד בתנאי הסף ולא קיבל אישור פעולה ובהמשך רישיון מהמועצה להשכלה גבוהה.

בנוסף לכך, למערערים לא היתה זכות קנויה לכך שהתארים יוערכו על פי המצב המשפטי בתחילת לימודיהם בקולג'. משכך, לא נפגעו באופן רטרואקטיבי.