פסלות שופט בתביעת לשון הרע

ערעור על החלטת בית משפט השלום בתל אביב-יפו )כב' השופט צ' כספי( מיום 2.8.00, שלא
לפסול את עצמו מלדון בת.א. 69171/98.

1. המשיבות הגישו תביעת לשון הרע כנגד המוציאה לאור של עיתון הארץ ונושאי תפקידים
בה ובעיתון )להלן: המערערים(. לטענת המערערים, ביום 12.4.00 במהלך ישיבת קדם משפט,
התבטא בית המשפט בדרך המצדיקה את פסילתו. כך, טוענים המערערים, כי כאשר הקריא את
שמה של חברת הנהלת קבוצת ה"ארץ" אל הפרוטוקול, התבטא ואמר בנימת בוז: "חברת הנהלת
קבוצת הארץ או מה שזה לא יהיה". כמו כן, במהלך הדיון אמר בית המשפט, לטענת
המערערים, "מה מעניין את העיתון? את העיתון מעניין רק כסף. רק כסף". התבטאויות אלה
מעידות, לשיטתם, על זלזול. כמו כן, אמירתו של בית המשפט, כי את העיתון מעניין רק
כסף מהווה, לפי הטענה, ראיה לקיומה של דעה קדומה של בית המשפט. זאת בדיון שבו
נידונה שאלה של לשון הרע והגנת הפרטיות - עילות בהן נדרשת בחינת אמות המידה בהן
נוהג העיתון. כך לדוגמה, אמירה מעין זאת, סוגרת את דלת המערערים מלטעון הגנה של
פרסום בתום-לב. במהלך הדיון בקדם המשפט הציע בית המשפט למערערים לקיים את הדיון לפי
סעיף 79א לחוק בתי המשפט ]נוסח משולב[, התשמ"ד1984-. לטענת המערערים, הפעיל הוא