עובדי החברה לא הוכיחו את חבותה לרשום את המניות שנרכשו על ידם למסחר

השופטת רונית רוזנפלד

פתח דבר

1.         המערערים, עובדים בכירים לשעבר של המשיבה, הגישו תביעתם נגדה לבית הדין האזורי לעבודה בנצרת לפיצוי כספי, בגין מה שנראה בעיניהם הפרת הסכמים ומצג שווא שהציגה, בקשר לאופציות שהעניקה להם. בקליפת האגוז, טענת המערערים היא להתחייבות או מצג שהציגה המשיבה (להלן גם- " החברה") ממנו עולה כי המניות הנובעות מן האופציות שהעניקה להם תהיינה רשומות למסחר בבורסה. לטענתם, באי רישומן של המניות למסחר כאמור, טמונה הפרה של הסכם העבודה עימם, בגינה הם זכאים לפיצוי כספי בשיעור ניכר. מרק קרייזר, הוא המערער מס' 1 טען עוד, כי קופח על ידי החברה בעניינים נוספים עליהם נעמוד בהמשך.

            בית הדין האזורי (השופטת עידית איצקוביץ ונציגי הציבור יצחק רז ואילן גבריאלי; עב 2455/01, עב 1950/03, עב 2523/03) דחה את תביעת המערערים, בקובעו כי לא עלה בידם להוכיח התחייבות של החברה לרישום המניות הנובעות מן האופציות למסחר בבורסה. כמו כן נדחו תביעותיו של מרק קרייזר בעילות האחרות. על דחיית תביעותיהם של המערערים בכלל עילותיהן, סב הערעור שלפנינו.

התשתית העובדתית הרלוונטית

המערערים

2.         המערער מס' 1, מר מרק קרייזר (להלן גם- מרק) שהוא העובד הבכיר מבין שלושת המערערים, עבד בחברה מיום 1.10.87 ועד ליום 30.6.01. בתפקידו האחרון, כ סגן נשיא לתפעול  שימש החל מיום 6.7.00. ביום 1.4.01 הודיעה החברה למרק על פיטוריו מן העבודה.

            במהלך עבודתו, וכחלק מתנאי העסקתו הוענקו למרק אופציות למניות. לראשונה הוענקו לו אופציות ביום 7.9.97 על פי תוכניות אופציות של החברה מיום 22.8.97. לאחר מכן, במועדים שונים הוענקו לו אופציות נוספות, על פי תוכנית אופציות מיום 25.10.98. האופציות שהוענקו למרק היו למועדי מימוש אחדים, ובמחירי מימוש שונים.

            המערערת מס' 2, גב' רחל אלכסנדרוביץ (להלן גם - רחל) עבדה בחברה מיום 20.5.91 ועד ליום 31.7.01, בתפקידה האחרון שמשה מנהלת רכש.

            במהלך עבודתה וכחלק מתנאי העסקתה הוענקו לרחל, כמו למרק, אופציות למניות לפי תוכניות האופציות מיום 22.8.97 ומיום 25.10.98. האופציות הוענקו לתאריכי מימוש אחדים, ובמחירי מימוש שונים.

            המערער מס' 3 מר גיל פרלברג (להלן - גיל) עבד בחברה כ מנהל שיווק מיום 10.1.99 ועד יום 15.12.99, שאז הסתיימה העסקתו עקב פיטוריו. במהלך עבודתו הוענקו לו אופציות למניות על פי תוכנית אופציות מיום 25.10.98 לתאריכי מימוש שונים. גיל פוטר מן העבודה עוד לפני המועד הראשון שנקבע למימוש האופציות שהוענקו לו. לאחר פיטוריו ועקב חילוקי דעות בינו לבין החברה, נערך ביניהם הליך גישור שהסתיים ביום 3.7.00 בהסכם  גישור. באותו הסכם נקבע בין היתר כי יועמדו לרשותו של גיל 3000 אופציות למניות במחיר של 2.125$ למניה, למימוש בתוך שנה ומחצה ממועד עריכת הסכם הגישור.

החברה, תוכניות האופציות והנפקת המניות

3.         המשיבה, החברה אי.סי.אס טק הוקמה בשנת 1985 כחברה פרטית. מניותיה לא נסחרו כלל בבורסה.

            בחודש בספטמבר 1997 הונפקו לראשונה חלק ממניות החברה למסחר בבורסה בארצות הברית (הנסד"ק). ההנפקה הייתה קטנה יחסית, והתבצעה אך לחלק ממניות החברה, שהוצעו לציבור באמצעות תשקיף. זאת בהתאם להוראות הדין החלות בארה"ב, כפי שהוכחו בבית הדין האזורי, לפיהן אין חובה לרשום בנסד"ק את כל מניות החברה, אלא אך את אותן מניות המוצעות לציבור.

ביום 22.8.97, לראשונה מאז הקמתה, אימצה החברה תוכנית אופציות. ביום 25.10.98 אימצה החברה תוכנית אופציות נוספת. במסגרת שתי התוכניות הונפקו לעובדים אופציות לתאריכי מימוש שונים. המועד בו הבשילו לראשונה אופציות למימוש על פי התוכנית מיום 22.8.97 (ובכלל) היה ביום 30.9.99.

אין חולק כי בחודש פברואר 2001 נרשמו בנסד"ק כלל מניות החברה, לרבות אלה הנובעות ממימוש האופציות שהוענקו לעובדים. אף עולה מן התיק כי המערערים, לא ביקשו בסמוך לאחר פברואר 2001 לממש את האופציות שהיו ברשותם, וזאת, אף שהמניות הנובעות מן האופציות היו רשומות באותה עת למסחר בבורסה.

4.         במהלך שנת 2000 החלה החברה להיערך להנפקת מניותיה בבורסה בתל- אביב, ולהפוך לחברה שכל מניותיה סחירות. החברה הודיעה אז לעובדים, ובהם מרק ורחל, כי היא תעניק להם אופציות נוספות על אלו שקיבלו עד לאותו שלב, ואם ההנפקה תצא אל הפועל, אף יוקדמו מועדי המימוש של האופציות שבידיהם, והעובדים יוכלו לממשן ולמכור את המניות במסגרת ההנפקה.

בתקופה שמאפריל עד אוגוסט 2000 התבצע הליך של הכנת תשקיף לחברה לקראת ההנפקה בבורסה בתל אביב. בחודש אוגוסט 2000 קיבלה החברה היתר לפרסום התשקיף. במהלך אותה תקופה החלה החברה בהליכים לקראת מתן אפשרות לעובדים לממש את האופציות שברשותם עוד בטרם הגיע מועד הבשלתן על פי תוכניות האופציות והסכמי העבודה עימם. זאת על מנת שהעובדים יוכלו לממש את האופציות ולמכור את המניות הנובעות מהן, במסגרת הנפקת מניות החברה בבורסה בתל אביב.

            במסגרת הליכים אלה ארגנה החברה את הליך מימושן של אופציות העובדים מראש, ובאופן מרוכז, והעובדים התבקשו להגיש בקשות ולחתום על טפסים. מרבית העובדים, ובהם מרק ורחל, הגישו באותה תקופה את בקשותיהם למימוש אופציות, ומילאו את הטפסים הנדרשים. העובדים לא נדרשו לשלם את מחיר המימוש ואת המס, כך שניתן היה לממש את האופציות, למכור את המניות הנובעות מהן, ולקבל את ההפרש, ללא צורך בהקדמת תשלום כלשהו. כמו כן הובטח לעובדים מחיר קבוע למכירת המניות הנובעות מן האופציות. ראוי להדגיש בקשר לכך, כי בהודעות המימוש שמסרו העובדים בשעתו, לרבות מרק ורחל, נרשם כי הודעת המימוש נמסרת אך "בתנאי" שהנפקת ניירות הערך של החברה, המתוכננת להתבצע בבורסה לניירות ערך בתל אביב במהלך החודשים ספטמבר אוקטובר 2000 תצא אל הפועל .