עובד שהתרשל בשמירה על יהלומים זכאי לפיצויי פיטורים

בפנינו שתי תביעות שהדיון בהן אוחד - התביעה הראשונה (עב' 9580/09) הוגשה בתחילה בבית משפט השלום בפתח תקווה (והועברה לבית דין זה מכוח החלטה מיום 19.8.09), ובמסגרתה טוענת המעסיקה כי עובד בכיר בה גנב ממנה יהלומים ומחויב להשיב את שווים. התביעה השנייה (עב' 11548/09) הוגשה על ידי העובד כנגד המעסיקה וכנגד ארבעת בעלי מניותיה, ובמסגרתה נדרשים פיצויי פיטורים וכן זכויות סוציאליות שונות.

מטעם העובד - מר עזריה כהן (להלן מטעמי נוחות: התובע) - העיד הוא עצמו. מטעם המעסיקה ובעלי מניותיה (להלן מטעמי נוחות: הנתבעת והנתבעים) - העידו מר יצחק (צחי) הרצוג (הנתבע 4), מר מנשה אלישע, מר עידן לינהרט, מר איתן קניג, מר (הנתבע 3), מר אברהם לבני, גב' אירית שטיינברג וגב' חביבה הרצוג (הנתבעת 2).

להלן עובדות הרקע:

א.הנתבעת - ק.ג.ה תכשיטים בע"מ - הינה חברה פרטית לייצור, שיווק ומכירת תכשיטים משובצי יהלומים, שהוקמה ונוהלה על ידי מר אברהם הרצוג ז"ל ומר גבריאל קניג ז"ל. מר אברהם הרצוג ז"ל נפטר בשנת 2000 והנתבעים 2-4 הינם אלמנתו ובניו, אשר ירשו את מניותיו. מר גבריאל קניג ז"ל נפטר בשנת 2010, לאחר הגשת כתבי התביעה בתיקים שלפנינו, ובהתאם להחלטה מיום 5.12.10 (הנשיא מיכאל שפיצר) נקבע כי עזבונו ייתבע במקומו.

ב.התובע, מר עזריה כהן, הינו משבץ יהלומים, והחל את התקשרותו עם הנתבעת בשנת 1992. בתחילה עבד כעובד שכיר, בהמשך הוגדר לתקופה מסוימת - לבקשתו ומטעמיו - כ"קבלן עצמאי" (עמ' 16 ו- 38 לפרוטוקול), והחל מיום 1.1.98 הועבר שוב למעמד של "עובד" (ותקופה זו בלבד מצוינת בתביעתו). לטענת הנתבעים, שינוי המעמד ל"עובד" בשלב זה נעשה מבלי שחל שינוי כלשהו במאפייני ההתקשרות, או בתמורה ה"קבלנית" ששולמה לתובע.

ג.שכרו של התובע שולם לפי תפוקה בפועל, וחושב בשנת 1998 לפי עלות מעביד בסך שווה ערך ל - 1 דולר ארה"ב לכל שיבוץ (עמ' 15 ו - 43 לפרוטוקול). בשלב מסוים הופחתה העלות בהסכמה ל - 50 סנט לכל שיבוץ ו - 75 סנט לשיבוץ מורכב (שם); לטענת הנתבעת החל מחודש מאי 2007 או בסמוך לכך הועלתה ל - 60 סנט לשיבוץ (עמ' 36 לפרוטוקול; התובע הכחיש זאת וטען כי התמורה הופחתה ל - 30 סנט בלבד - עמ' 43 - אך העלה את הטענה לראשונה בחקירתו הנגדית ולא חזר עליה בסיכומיו).

מספר השיבוצים הממוצע שביצע התובע השתנה במשך השנים, כאשר בתקופת השיא הגיע שכרו לכ - 60,000 ₪ לחודש (עמ' 40; ת/1). ממוצע השכר בשנת עבודתו האחרונה (אפריל 2008 - מרץ 2009) עמד לפי תלושי השכר על סך של 11,640 ₪ (סעיף 58 לסיכומי התובע, שלא נסתר).

ד.ההפרשות לביטוח מנהלים בגין התובע נעשו, החל משנת 1998, מסך של 10,000 ₪ בלבד, והופחתו (הן חלק העובד והן חלק המעביד, הן ברכיב פיצויים והן ברכיב תגמולים) מעלות המעביד שפורטה לעיל. לטענת הנתבעים, כך סוכם בין הצדדים עם העברתו של התובע למעמד של עובד שכיר, ובהתחשב בכך שלא חל שינוי כלשהו ב"עלות המעביד" לעומת התמורה ששולמה לו קודם לכן. התובע אף הוחתם על הסכמה לכך (מיום 5.3.02), כדלקמן (נספח ב' לתצהיר התובע, נספח ג' לתצהיר מר אלישע):

"אני מאשר בזה כי לפי בקשתי, אישורי ובהסכמתי המלאה, ההפרשות למגדל חברה לביטוח הינם בגין משכורת של 10,000 ₪ (עשרת אלפים ₪) לחודש בלבד.