נדחתה תביעת כדורגלן נגד מעריב בעילת לשון הרע

מבוא:

1.      1.      ביום 29.12.2005 הוגשה תובענה כספית שעילתה לשון הרע.

זוהי תביעה לתשלום פיצויים לתובע בגין פרסום כתבה, בעיתון "מעריב" (להלן:          "העיתון"), אשר לטענת התובע מהווה הפרה של חוק איסור לשון הרע, שכן היא נועדה לפגוע בתובע, להשפיל ולבזות אותו באופן אישי ואת משלח ידו.

הצדדים:

2.      2.      התובע, מר אופיר קופל(להלן: "התובע"), כדורגלן פעיל, שבמשך שנות הקריירה שלו שיחק בקבוצות בצמרת הכדורגל הישראלי, תובע לפצותו בסך 150,000 ש"ח בגין פרסומים פוגעניים בשמו. הפרסומים נשוא התביעה בוצעו בעיתון "מעריב" כשנתיים עובר להגשת התובענה.

3.      3.      התביעה הוגשה נגד ארבעה נתבעים: מעריב - הוצאת מודיעין בע"מ - הבעלים המוציאה לאור והאחראית להפצתו של העיתון "מעריב" בכל רחבי הארץ; אמנון דנקנר - העורך הראשי של העיתון; אביב עברון - עורך מדור הספורט של העיתון; אליענה שפר - כתבת של העיתון, אשר כתבה את הפרסומים נשוא כתב תביעה זה.

תמצית גרסת התובע:

4.      4.      ביום 07.12.2003 פורסמה בעיתון כתבה שבכותרתה הופיע בכיתוב מודגש ובולט:

" אופיר קופל: מעולם לא הייתי שם. אף פעם לא הייתי מעורב בהימורים".

בכותרת המשנה נכתב:

" שוטרים שהשתתפו ביום רביעי בלילה בפשיטה על מועדון הימורים בלתי חוקיים באזור התעשייה ברעננה, ונוכחים אחרים, סיפרו שהקשר היה במקום ועוכב לחקירה".

בגוף הכתבה נכתב בין היתר:

" שוטרים שהשתתפו ביום רביעי בלילה בפשיטה על מועדון הימורים בלתי חוקיים באזור התעשיה ברעננה, ואנשים אחרים שנכחו במקום, סיפרו כי נדהמו לראות שם את קשר הנבחרת לשעבר, אופיר קופל, וכי הוא עוכב לחקירה...."

כן פורסמה תמונתו של התובע ומתחת הכיתוב:

" קופל. שוטר סיפר: 'הוא נהיה לבן וכמעט התעלף'".

5.      5.      בכתבה האמורה ניתנה התייחסות אף לתגובתו של התובע, כאמור:

" קופל: 'מעולם לא הייתי שם, ומי שאומר כך משקר. אף פעם לא הייתי מעורב בהימורים, לא נגעתי ולא התקרבתי לזה, והכל שקר. אם הייתי שם, למה אני לא עצור? אני אפילו לא יודע במה מדובר".

6.      6.      לטענת התובע עם יציאת הכתבה לאוויר העולם החלו זרמים של טלפונים, מבטים, התלחשויות, שמועות והרבה רוע לב מצד הציבור הרחב אשר הושפע מהכתבה. לדידו, הכתבה פורסמה בזמן קריטי, בזמן שהיה תחת הסכם עם קבוצתו החדשה, הפועל איתוראן קריית שמונה, והקשתה והכבידה על המשך קיומו של ההסכם בין התובע לקבוצה.

7.      7.      התובע טוען כי ביום בו פורסמה הכתבה נאלץ להתחייב בכתב כי הפרסומים אודותיו שקריים והסכים לחתום על מסמך, לפיו הוא מכריז כי ההסכם בינו לבין הקבוצה יתבטל ולא תהיה לו כל דרישה ו/או תביעה מהקבוצה בכל עניין שהוא אם יתברר כי הפרסומים נכונים.