חליוה נ' קולגט פלמוליב ואח'

החלטה

התובע הגיש נגד הנתבעים תביעה ובקשה לאשר אותה כתביעה ייצוגית.

עניינה של התביעה בכיתוב על גבי אריזות משחת השיניים המיוצרת על ידי הנתבעות וכן בפרסומי הנתבעות, לפיו משחת השיניים מעניקה "הגנה טוטלית" לשיניים ולחניכיים ל-12 שעות. התובע טען כי פרסום זה הוא מטעה, משום שלא נמצאה דרך להעלים לחלוטין מחלות חניכיים ושיניים, ולכן לא ניתן לספק הגנה "טוטלית" ל-12 שעות לשיניים ולחניכיים. לכתב התביעה ולבקשה צורפה חוות דעת מומחה מטעם התובע, ממנה עולה כי לא ניתן ליצור "הגנה טוטלית" לשיניים ולחניכיים.

הצדדים הגיעו להסכמה שקבלה תוקף של הסכם פשרה, על פיה ישונה נוסח הפרסום על גבי אריזות משחת השיניים, כך שהנתבעות לא ישווקו עוד משחות שיניים הנושאות את הביטוי "הגנה טוטלית". כן הוסכם כי הנתבעות יתרמו לצורכי מחקר סכום של 500,000 ₪.

הצדדים הסכימו במסגרת הסכם הפשרה, כי לתובע ייפסק גמול ששיעורו יהיה בין 0 לבין 10,000 ₪, וכי לזכות ב"כ התובע ייפסק שכר טרחה ששיעורו בין 0 לבין 100,000 ₪. הצדדים הגישו טיעון כתוב ביחס לגמול ולשכר הטרחה שיש לפסוק לזכות התובע ובא כוחו.

התובע טען כי יש לפסוק לזכותו גמול בשיעור של 10,000 ₪, המשקף את שכר הטרחה אותו הוא שילם למומחה מטעמו. התובע טען כי הוא טרח טרחה רבה בהגשת התביעה, הוא נטל על עצמו סיכון והביא תועלת רבה לחברי הקבוצה, משום שהנתבעות התחייבו לחדול מהפרסום המטעה. לתובענה יש חשיבות ציבורית רבה, משום שמדובר במוצר צריכה שנצרך כמעט בכול בית בישראל. התובע עצמו אינו מקבל כל חלק בפיצוי שנפסק – שמועבר כולו למטרות מחקר.

באשר לשכר טרחתו של ב"כ התובע – נטען כי יש להעמידו על סכום של 100,000 ₪. לטענתו, הוא הביא תועלת רבה לחברי הקבוצה, כשהביא את הנתבעות לחדול מהפרסום המטעה. התובענה היא מורכבת שבסיסה מדעי – רפואי, וכדי להוכיח את הטענה היה על ב"כ התובע להשיג חוות דעת התומכת בטענה. היה לב"כ התובע קושי לעשות זאת. לתביעה חשיבות ציבורית מן המעלה הראשונה, משום שמדובר במשחת השיניים הנמכרת ביותר בישראל. הפרסום המטעה מצוי על גוף המוצר וכן בפרסומי הנתבעות בעיתונים ובכלי התקשורת. המטרה שבשלה הוגשה התביעה הייצוגית – הושגה במלואה.

מנגד טענו הנתבעות כי אין לפסוק שכר טרחה וגמול, או לחלופין כי הסכומים שיש לפסוק לזכות התובע ובא כוחו צריכים להיות נמוכים מאוד – וקרובים לסכום הרצפה שהוסכם על הצדדים, היינו לסכום אפס.

לטענת הנתבעות, התובע העמיד את תביעתו של סכום של 2.3 מיליארד ₪. חוות הדעת שהוגשה בתמיכה לתביעה היתה מיותרת, שכן גם הנתבעות אינן טוענות כי מי שישתמש במשחת השיניים שלהן לא יזדקק לעולם לטיפול שיניים. יחד עם זאת, משחת השיניים של הנתבעות יעילה יותר מכול משחת שיניים אחרת בהפחתת התחלואה הדנטלית, ואף המומחה מטעם התובע הסכים לכך למעשה. כלומר – המוצר נושא התביעה תורם לבריאות הציבור יותר מכול מוצר מקביל.

באשר לתובע המייצג, נטען כי התביעה והבקשה ערוכות בצורה שטחית ביותר, הטענות שהוצגו בבקשה ובתביעה הן שגויות לחלוטין. בתצהיר שצורף לבקשה ישנו תיאור לקוני שאין בו דבר ממה שנדרש בבקשה לאישור תביעה ייצוגית. חוות הדעת שהוגשה היתה לגישת הנתבעות מיותרת לחלוטין. התובע לא נטל כל סיכון בהגשת התביעה, והתביעה לא הביאה כל תועלת ממשית לחברי הקבוצה.השינוי השיווקי בפרסום אינו מעלה ואינו מוריד מנקודת מבטו של הצרכן. בתובענה הייצוגית אין כל חשיבות ציבורית.

באשר לשכר הטרחה של ב"כ התובע – נטען כי קיים פער משמעותי ביותר בין הסכום שנתבע לבין הסעדים שנפסקו על ידי בית המשפט בתביעה הייצוגית. אופן ניהול ההליך לפני הסכם הפשרה אינו מצדיק פסיקת שכר טרחה בסכום ממשי, ובתביעה לא כלול טיעון משפטי חדשני שחייב את ב"כ התובע הייצוגי להשקעה ניכרת.

לאחר שעיינתי בטיעוני הצדדים, אני סבורה כי יש לפסוק לזכות התובע גמול בשיעור של 10,000 ₪ - סכום שהוא סביר בנסיבות הענין ומשקף את טרחתו של התובע ואת הסיכון שהוא לקח על עצמו הגשת התביעה הייצוגית. באשר לב"כ התובע, אני סבורה כי אין להיעתר לבקשתו במלואה. זאת, לאור ההפרש בין הסכום שנתבע לבין הסכום נושא הפשרה. מדובר בתביעה שיש לה חשיבות ציבורית מסוימת, אולם לצורך הוכחתה היה על התובע לעבור משוכות לא מעטות, ובכלל זה את המשוכה של הוכחה כי הפרסום של הנתבעות היה פרסום מטעה. עוד יש להביא בחשבון לענין טרחתו של ב"כ התובע, כי ההליך לא התנהל – והושגה בו פשרה בשלבים מוקדמים מאוד של הדיון.

יחד עם זאת, יש להביא בחשבון כי התביעה השיגה שינוי בפרסומי הנתבעות, באופן שלגישת התובע איננו יוצר עוד כל הטעיה שהיא ביחס לתכונות המוצר הנמכר.

לכן אני מחייבת את הנתבעות לשאת בשכר טרחתו של ב"כ התובע בסכום של 65,000 ₪ + מע"מ.

ניתנה היום, כ"ו שבט תש"ע, 10 פברואר 2010, בהעדר הצדדים.

התוכן בעמוד זה אינו מלא, על מנת לצפות בכל התוכן עליך לבחור אחת מהאופציות הבאות: