חד"א 18658-01-16 הרשות השיפוטית באוהיו, ארה"ב נ' מן

רקע

1. החלטה זו עניינה בבקשה לעזרה משפטית שהוגשה ביום 10.1.16. בית משפט זה התבקש, בהתאם לחוק עזרה משפטית בין מדינות, תשנ"ח-1998 (להלן: "חוק עזרה משפטית"), להורות למשיב להתייצב במועד ובמקום הנקובים בבקשה לצורך גביית Deposition על-ידי עו"ד אמריקאי בשם אנתוני לפרט. לבקשה צורפה רשימת שאלות שתוצג למשיב, וצוין בה כי ההליך המתבקש מתרחש לאחר שניתן כנגד המשיב פסק דין בהליך אזרחי שהתנהל בארצות-הברית, במדינת אוהיו, בתביעה שהגישה נגדו חברה בשם Procom Supply (להלן "החברה"). פסק הדין מחייב את המשיב לשלם לחברה סכום כספי. עו"ד לפרט מייצג את החברה.

2. ביום 7.2.16 התקיים בבית משפט זה דיון בנוכחות המשיב, בו הוסברה לו מהות ההליך וניתנה לו הוראה להתייצב לצורך גביית ה-Deposition במקום ובמועד האמורים. לבקשת עו"ד לפרט (שהועברה לבית המשפט בדוא"ל) נמסרו למשיב גם רשימת השאלות ומספר הטלפון של עו"ד לפרט.

3. ביום 8.3.16 הגיש עו"ד ג'רמי שטרן, מטעם המשיב, בקשה לבטל את ההוראה מיום 7.2.16 ולדחות את הבקשה לעזרה משפטית. טענתו, כך בתמצית, היא כי מהות הבקשה היא בקבלת מידע לצורך ביצוע ואכיפה של פסק הדין שניתן זה מכבר בארצות הברית, וכי חוק עזרה משפטית אינו מאפשר להיענות לבקשה שזו מהותה.

4. הגם שפורמלית החברה אינה צד להליך (שכן העזרה המשפטית מתבקשת מטעם הרשויות בארצות-הברית) אפשרתי בהחלטה מאותו היום לעו"ד לפרט להגיב לעמדת המשיב. ההחלטה הועברה לעורך הדין בדוא"ל (לרבות פירוט תכנה באנגלית). ביום 15.3.16 נשלחה לבית המשפט תגובה בהודעת דוא"ל שנכתבה בידי גב' אליזבת מיכאלס, Law Clerk ממשרדו של עוה"ד לפרט. עיקרה של תגובה זו בטענה לפיה הבקשה אינה מכוונת לאכיפת פסק הדין בישראל אלא בארצות הברית, וכי גביית ראיות במסגרת הליך המתנהל בארצות-הברית לצורך אכיפת פסק דין מקומי היא אפשרית לפי the Hague Convention on the Taking of Evidence Abroad in Civil or Commercial Matters (אמנה בדבר גביית עדות בחוץ לארץ בעניינים אזרחיים או מסחריים, כתבי אמנה 899, כרך 26, עמ' 689 (להלן: "האמנה")).

    

   דיון והכרעה

5. אני מקבל את עמדת המשיב. הבקשה לעזרה משפטית היא, במהותה, בקשה שהיא חלק מהליך אכיפת פסק הדין, שאינה אפשרית לפי חוק עזרה משפטית.

    

   חוק עזרה משפטית

6. סעיף 2(א) לחוק מגדיר את מהותה של "עזרה משפטית" למדינה אחרת. מונח זה כולל "כל אחד מאלה: המצאת מסמכים, גביית ראיות, פעולות חיפוש ותפיסה, העברת ראיות ומסמכים אחרים, העברת אדם להעיד בהליך פלילי או לקחת חלק בפעולת חקירה, פעולת חקירה, העברת מידע, חילוט רכוש, מתן סעד משפטי, אימות מסמך ואישורו או ביצוע פעולה משפטית אחרת, הכל בקשר לעניין אזרחי או לעניין פלילי".

   הגדרה רחבה זו משקפת מגמה, שעניינה ברצון להגשים את מחויבויותיה הבין-לאומיות של ישראל ולהושיט למדינות המבקשות סיוע נרחב ככל הניתן בהליכים משפטיים המתנהלים בהן.