האם עבודה בחברה ישראלית בחו"ל מהווה עבודה מועדפת?

זכאות התובע לתשלום מענק למי שעבד בעבודה נדרשת/מועדפת על פי סעיף 174 לחוק הביטוח הלאומי [נוסח משולב] התשנ"ה - 1995 (להלן - חוק הביטוח הלאומי וגם החוק) היא השאלה העומדת במרכז דיוננו.

אלה העובדות החשובות לענייננו:

1.                 התובע, יליד 1986, השתחרר משירות סדיר בצה"ל בחודש אוגוסט 2007, והועסק כעובד יצור במפעל התעשייה הצבאית לישראל בע"מ (תע"ש) (להלן - תע"ש), באמצעות חברת כוח אדם "דנאל", מיום 16/9/2007 עד ליום 27/4/2008.

2.                 התובע הגיש ביום 28/5/2008 למוסד לביטוח לאומי (להלן - הנתבע), תביעה לתשלום מענק לחייל משוחרר ( ראו נספח א' לכתב הגנה).

3.                 התביעה נדחתה על ידי הנתבע, מן הטעם ש" לא עבדת בסוג עבודה/מקום עבודה אשר מוכר כעבודה נדרשת" (ראו מכתב הדחייה מיום 17/6/2008, נספח ג' לכתב הגנה).

4.                 מר ראובן תדמור, מנהל הפרוייקט בתעשייה הצבאית, בו עבד התובע, שלח לנתבע ביום 25/6/2008 מכתב הבהרות לגבי העסקתו של התובע, וכך ציין במכתבו:

"יונתן זמרי מועסק מחודש ספטמבר 2007 בתעשייה הצבאית באמצעות חברת דנאל. יונתן מועסק כעובד ייצור בפרויקט שדרוג הטנקים שמבצעת התע"ש עבור צבא טורקיה. במסגרת הפרויקט משודרגים הטנקים של צבא טורקיה במכלולים ובמכשירים המיוצרים ע"י תע"ש וחברות ישראליות אחרות. זהו פרויקט חשוב ביתר מבחינה לאומית. הוא תורם לכלכלה הישראלית ולהכרה הבין לאומית ביכולות הטכנולוגיות של מדינת ישראל. מאחר ואין אפשרות לנייד את הטנקים הטורקיים לארץ אנו נאלצים לבצע את העבודה על אדמת טורקיה בתנאים מורכבים ולא קלים.

יונתן הוא עובד ייצור של תע"ש לכל עניין ודבר. משכורתו משולמת בישראל ועבודתו מתבצעת בטורקיה עקב כורח שכופה המציאות. כמו יתר עובדי הפרויקט יונתן אינו שוהה בטורקיה דרך קבע אלא מנויד לשם לביצוע העבודה."

5.                 לאחר קבלת מכתב ההבהרות שב הנתבע ודחה את תביעת התובע, תוך שציין כי לא ניתן לאשר עבודה המתבצעת באדמת מדינה זרה, וכי הנתבע מאשר רק עבודות נדרשות לצרכי המשק הלאומי של מדינת ישראל המתבצעות בתחום מדינת ישראל בלבד (ר' מכתב הדחייה מיום 14/7/2008).

6.                 הנתבע טוען, כי דין תביעת התובע למענק עבודה מועדפת להדחות מן הטעם שהעבודה התבצעה מחוץ לתחומי מדינת ישראל.

מנגד טוען התובע, כי הוא זכאי לתשלום מענק עבודה מועדפת וכי המקום שבו נעשתה העבודה אינו מעלה ואינו מוריד דבר לעניין הזכאות כל עוד מדובר בעבודה התורמת למשק בישראל, מה גם שאין חולק כי אופי העבודה שביצע תואם את דרישות החוק לתשלום מענק למי שעבד בעבודה מועדפת לו היתה מתבצעת בתחומי מדינת ישראל.

דיון   והכרעה:

7.                 סעיף 174 (א) לחוק קובע:

"174 . (א)  בסעיף זה -

"עבודה מועדפת" - עבודה במקום עבודה או בסוג עבודה כמפורט בלוח ח'; ובלבד שלגבי אדם פלוני העבודה אינה עבודה מתאימה כאמור בסעיף 165(א) ו-(ב);"

אלה העבודות המסווגות כ"עבודה מועדפת" ו"עבודה נדרשת" על פי לוח ח':

(א)     עבודה בלתי מקצועית בתחנות דלק;

(ב)     בבנין: כל עבודה באתר בניה, למעט עבודה פקידותית;

(ג)      בבתי מלון: