פיטורי עובד בכיר לפני תום תקופת ההסכם לתקופה הקצובה שנכרת עימו

השאלה הבסיסית המונחת ביסודו של תיק רחב מימדים זה היא האם לפנינו מקרה בו חברה פיטרה עובד בכיר לפני תום תקופת ההסכם לתקופה הקצובה שנכרת עימו ובכך פגעה ביכולתו להשתכר ולממש אופציות עד לתום התקופה הקצובה או שמא, לפנינו מקרה בו עובד בכיר החליט להתפטר עובר לתום תקופת תום ההסכם משיקולים עסקיים - אסטרטגיים וגרם לנזקים כלכליים אדירים בכך.

מבוא

עניינה של תביעה זו היא בשאלה האם הפרו הנתבעות או מי מהן את הסכם העסקה עליו חתמה נתבעת 1 עם התובע, ע"י פיטוריו עובר לתום התקופה הקצובה.

הפרה נטענת זו מזכה את התובע, כך לטענתו, בשכר עבודה בתוספת זכויות נלוות עד לתום התקופה הקצובה ולתשלום מכלול זכויותיו, ובכלל זה באופציות שהבשילו בתום העסקתו ובמשך התקופה הקצובה בה היה על הנתבעת להעסיקו.

התובע טוען כי פוטר בעקבות רצונן של חברת סייפן ואינפניון (חברות האם של אינג'נטיקס, שהחזיקו יחד במניותיה של נתבעת 1 בחלוקה שתפורט בהמשך) לשנות אסטרטגיה עסקית לניהול עסקיהם המשותפים, שמשמעותה הייתה פיטוריו המיידים של התובע. זאת, בעוד הנתבעות טוענות כי אין מדובר כלל בפיטורים אלא בהתפטרות של התובע, כאשר לטענתן, מכל מקום, בנסיבות של הפרת אמון ומעילה בתפקיד, מצידו של התובע, יכלו לפטר את התובע למרות היותם קשורים בחוזה לתקופה קצובה.

תביעותיו של התובע מסתכמות בסך של 1,200,171 ש"ח, לבד מתביעתו ההצהרתית בדבר זכאותו למימוש אופציות של נתבעות 1 ו - 2 (לפי ת/5, ת/6 ות/7) וכפי שיפורט להלן בהמשך פסק הדין.

בדיון מיום 1.2.2004 נרשמו מפי הצדדים העובדות הבאות -

תקופות העבודה של התובע אצל הנתבעות -  לטענת התובע מיום 4.1.00 ועד 7.8.02.

לטענת הנתבעות בפועל עבד התובע עד 30.6.02, יום בו התרחש 'אירוע הפרידה' שערך לעובדי החברה.

אצל נתבעת 1 - אינג'נטיקס (שבעלי מניותיה היו אינפניון 51% וסייפן 49%) - עבד התובע מיום 21.5.01 ועד סיום עבודתו.

אצל נתבעת 2 - סייפן - עבד התובע מ 4.1.00 עד ליום 20.5.01.

עיקר פעילותה של נתבעת 1 היה בפיתוח ושיווק צ'יפים תוך שימוש בפיתוחי סייפן בתחום שכונה על ידי הצדדים data flash (להלן גם: " דאטאפלאש").

עיקר פעילותה של נתבעת 2 (להלן גם: "סייפן") היה בפיתוח שבבי זיכרון מתקדמים. סייפן היא בעלת פטנטנים וידע ייחודי בתחום שבבי זיכרון פלאש.

איניפיניון, חברת האם הגרמנית של נתבעת 1 (להלן גם: "אינג'נטיקס") מחזיקה במספר מפעלים לייצור וויפרים (labs) ונמנית עם החברות המובילות בענף המוליכים למחצה.

יובהר כעת כי לשם הנוחותwafer  אוwafers  ייכתבו בהתאמה בפסק הדין וויפר, ווויפרים או וויפרס.

רקע עובדתי כללי -

1.       התובע הועסק בנתבעת 2 לפני שנחתם עימו חוזה לתקופה קצובה בנתבעת 1.

2.       יחסי העבודה בין הצדדים הסתיימו ב 7.8.02 ועד למועד זה קיבל התובע את משכורתו, כאשר קיימת מחלוקת בין הצדדים אם פוטר או התפטר (כאמור, אף במועד מוקדם יותר, בסביבות חודש יוני אותה שנה).

3.       התובע התחיל לעבוד בחברת אופלאס כמנכ"ל ב 14.10.02. לטענתו, האופציות שקיבל עם קבלתו לעבודה ואשר בסופו של יום הניבו לו ממון בוטלו (ת/20) והוא קיבל אופציות אחרות ביום 31.12.03 (ת/21).