ע"א 7502-13 חוות רודד אגודה חקלאית שיתופית בע"מ נ' עיריית אילת ואח'

השופטת ד' ברק-ארז:

1. עירייה מספקת מי קולחין לחווה חקלאית לצורכי השקיה לפי הסכם המסדיר את תנאי הספקת המים וכולל תניות פטור שעניינן איכותם של מי הקולחין. בפועל, מים ברמת מליחות גבוהה חדרו אל מתקן הטיהור של מי הקולחין, וכך הוזרמו ממנו אל החווה החקלאית מים מלוחים שאינם מתאימים להשקייה חקלאית. כתוצאה מכך ניזוקו באופן קשה הגידולים החקלאיים של החווה. האם העירייה אחראית לנזקים שנגרמו? האם תניות החוזה פוטרות אותה מן האחריות שהייתה עשויה להיות מוטלת עליה בשל כך? אלה הן השאלות שעמדו במוקד הערעור שבפנינו.

רקע עובדתי

2. עיריית אילת, המשיבה 1 (להלן: העירייה או המשיבה), סיפקה לחוות רודד, שהיא אגודה חקלאית שיתופית (להלן: המערערת או החווה), מי קולחין לצורך השקיית הגפנים שאותם היא מגדלת בכרמיה. העירייה נדרשה לספק מים לחוות רודד על-ידי נציבות המים מכוח סמכויותיה של האחרונה לפי חוק המים, התשי"ט-1959 (להלן: חוק המים). לצורך הספקת המים נעשה בין הצדדים חוזה אשר נשא את הכותרת "הסכם לאספקת מי קולחין", ונכרת ביום 2.12.1997 (להלן: ההסכם). ההסכם מתייחס במפורש לכך שידוע למערערת כי המים המסופקים הם ב"איכות ירודה ביותר". כמו כן, ההסכם כולל תניות פטור שונות הנוגעות להספקת המים על-ידי העירייה ולאיכותם.

3. ככלל, מי הקולחין שהתחייבה העירייה לספק למערערת הם מי שופכין המוזרמים למתקן טיהור השופכין העירוני (להלן: מט"ש). במט"ש עוברים מי השופכין תהליכי טיהור שונים, אשר בעקבותיהם הם נחשבים למי קולחין המתאימים להשקייה חקלאית. מן המט"ש המים מוזרמים למאגר אילת (להלן: המאגר). מאז חתימת ההסכם העירייה סיפקה למערערת מי קולחין מן המאגר בהתאם לאמור בו. לצד זאת, העירייה סיפקה מי קולחין גם לחקלאי המועצה האזורית חבל אילות באמצעות תאגיד המים ערדום, שהוקם על-ידי אותה מועצה.

4. בחודש ינואר 2002 ניזוקו באופן קשה שיחי הגפנים שמגדלת המערערת בכרמיה כתוצאה מהזרמת מים מלוחים מן המאגר, לאחר שמים ברמת מליחות גבוהה (שיכונו להלן: תמלחת) פרצו למט"ש. בשל תקלה זו המים שהוזרמו אל כרמיה של המערערת היו מלוחים בשיעור הקרוב לפי ארבעה מדרגת המליחות של המים שהוזרמו בשגרה. כך נגרמו לגפנים נזקים כבדים, ואלה הסבו למערערת נזקים כספיים גדולים.

5. ידוע כי בסמוך לאירועים המתוארים הוזרמו למערכת הביוב העירונית – ומשם למט"ש – מים מלוחים בריכוז גבוה על-ידי המשיבה 2, Nature Beta Technologies Ltd (להלן: חברתNBT), חברה העוסקת בגידול אצות. חברה זו הודתה בתקלה נקודתית של הזרמת תמלחת כאמור בהיקף של 100 מטר קוב (שהוא מצומצם יחסית לכמות המים במאגר – כ-400,000 מטר קוב).

6. עוד יש לציין כי בסמוך לאחר חדירתה של התמלחת למט"ש זוהתה עלייה ברמת המליחות של המים במקום באמצעות מתקן ניטור שהוצב על-ידי העירייה בכניסה למט"ש. מיד לאחר מכן הודיע אחד מעובדיה של העירייה לערדום על התקלה. הודעה דומה לא נמסרה למערערת.