בית הדין לעבודה: אפליה בין עובדים במתן הטבות פרישה מותרת אם היא עניינית

בפנינו תביעותיהן המאוחדות של הגב' שולה קרחי ולבנה אלסטר (להלן - התובעות) עובדות לשעבר של מבטחים מוסד לביטוח סוציאלי של העובדים בע"מ (להלן - הנתבעת), לתשלום המענק כהגדרתו בסעיף 4.2 להסכם הקיבוצי החל הצדדים, בנסיבות פיטוריהן מעבודתן בנתבעת.

לטענתן, אותו מענק נמנע מהן עקב הפליה פסולה בה נהגה הנתבעת כלפיהן ביחס לעובדות אחרות, ומכאן תביעתן לתשלום פיצוי בגובה שווי המענק שיכלו לקבל אלמלא אותה הפליה פסולה.

לבקשת התובעות, וחרף התנגדות הנתבעת, אוחד הדיון בתביעותיהן של שתי התובעות שבכותרת.

העובדות

ואלו העובדות שביסוד המחלוקת נשוא תביעה זו:

1.         הנתבעת הינה חברה המפעילה קרן פנסיה.

2.         התובעת שולה קרחי, ילידת 4/10/47 הועסקה בנתבעת, החל מחודש יולי 1971.

התובעת לבנה אלסטר, ילידת 25/7/47 הועסקה בנתבעת, החל מחודש ספטמבר 1964.

3.         שתי התובעות פוטרו מעבודתן בנתבעת ביום 31/12/02 במסגרת פיטורי צמצום ורה ארגון שנערכו בנתבעת באותה עת, וכללו סיום עבודתם של עוד כ-250 עובדים מבין עובדי הנתבעת.

על פי הוראות ההסכמים הקיבוציים החלים על הצדדים, הופסקה עבודתן של התובעות במסלול הפרישה לפנסיה תקציבית, אשר יידון להלן בהמשך.

4.         ככלל, חלות על יחסי הצדדים הוראות חוקת העבודה לעובדי מוסדות ההסתדרות (להלן - החוקה), על פיהן, בין היתר, מבוטחות זכויותיהם הפנסיוניות של העובדים בקרן הגמלאות המרכזית (להלן - קג"מ).

ואולם, תנאי סיום עבודתם של העובדים המפוטרים במסגרת הליך הצמצומים שנדון, נקבעו בהסכם הקיבוצי שנחתם בין הסתדרות העובדים הכללית החדשה (חטיבת עובדי מוסדות ההסתדרות) (להלן - ההסתדרות) לבין הנתבעת ביום 5/12/01 (להלן - הסכם 2001), אשר אימץ את תנאי הפרישה שנקבעו בהסכם הקיבוצי שבין ההסתדרות למבטחים מיום 12/8/98 (להלן - הסכם 1998) וצורף כנספח ג' להסכם 2001.

5.         ההוראות הרלוונטיות למחלוקת שבפנינו, נקבעו, בין היתר, בסעיף 5.1.2. להסכם 2001, העוסק בהליכי פיטורי הצמצום אם וככל שיהיה בהם צורך, כדלקמן:

"5.1.2.  לאחר הכרעה בחילוקי הדיעות כאמור ואם יקבע צורך בפיטורים כאמור יהיו הליכי הפיטורים כדלהלן:

(א)       הצדדים יכינו תכנית לפרישה מרצון המותנית בהסכמת הנהלת מבטחים לפרישת כל עובד שיבקש לפרוש.

(ב)        אם לאחר הפרישה מרצון עדיין יהיה צורך בפיטורים, מבטחים תכין רשימת עובדים בכתב, שהם מועמדים לפרוש מן העבודה.

(ג)        מועמד שנכלל ברשימה והוא או נציגות העובדים הסכימו על פרישתו מהעבודה לאחר קבלת אישור ההנהלה, יקבל הודעת פיטורים בכתב והוא יהיה חייב לפרוש מהעבודה במבטחים באחד המסלולים הקובעים בהסכם נספח ג' (הוא הסכם 1998 - א.ר.ק.).

(ד)        מועמד שבתוך 7 ימים מהיום שבו הרשימה נמסרה לועד העובדים הוא או ועד העובדים לא הסכימו לפרישתו מהעבודה, ינהלו בעניינו ועד העובדים ומבטחים דיון משותף שיימשך לכל היותר 14 יום מיום קבלת השגות הועד לרשימה. במהלך הדיון רשאים מבטחים או הועד להציע מועמד חליפי שיחולו עליו הוראות הסכם זה, כאילו נכלל ברשימה.

(ה)       מועמד שבמהלך הדיון כאמור הגיעו הצדדים להסכמה על פרישתו מהעבודה יקבל הודעת פיטורים בכתב ויחול עליו האמור בס"ק (ג) לעיל.